Voorlopig geen huizen in Zuidpolder

Voorlopig geen huizen in Zuidpolder
De aanleg van een nieuwe woonwijk in de Zuidpolder kan voorlopig niet doorgaan, nu de Raad van State de plannen heeft geschorst. Tot genoegen van verschillende omwonenden, natuurvrienden en de vereniging Oud Edam, maar tot ontzetting van de toekomstige bewoners van de nieuwe wijk, die hun langverwachte droomhuis in rook zien opgaan. Onder massale belangstelling van zowel voor- als tegenstanders vond vrijdag de behandeling van de bodemprocedure plaats. Deze moet definitief uitwijzen of de plannen wel of niet door de beugel kunnen.

Het gebeurt niet vaak dat de grootste rechtszaal van de Raad van State bijna helemaal vol zit, maar vorige week vrijdag was het dan zo ver. De Stichting Actiegroep Zuidpolder, die de voorstanders van de woningbouwplannen vertegenwoordigt, was letterlijk met een buslading supporters naar Den Haag afgereisd. De voorstanders van de nieuwe woonwijk hadden dan ook alle reden om van zich te laten horen. Naar aanleiding van de bezwaren van de tegenstanders had de Raad de plannen eind vorig jaar voorlopig geschorst. Als gevolg daarvan liggen alle werkzaamheden tot nader order stil.

Tot die tegenstanders behoren - naast verschillende particulieren - de vereniging Oud Edam, de vereniging 'Denken voor Doen, de stichting 'Ook Vogels hebben Bouwdrift' en de IJsselmeervereniging. In grote lijnen komen hun bezwaren er op neer dat de bouwplannen te weinig rekening houden met de natuurwaarden in en om de polder en de cultuurhistorische betekenis van het beschermde stadsgezicht van Edam. De geplande nieuwbouw zou dit stadsgezicht letterlijk en figuurlijk overvleugelen, door de te grote bouwhoogte en de te
kleine afstand tot de bestaande bebouwing en de historische dijk. Ook voor de weidevogels rond het Markermeer kunnen de nieuwbouwplannen desastreus uitpakken.

De gemeente en de provincie Noord-Holland beweren dat het allemaal niet zo'n vaart loopt, en dat er voor de vogels voldoende uitwijkmogelijkheden zijn. De vaste adviseur van de Raad, die ter plekke poolshoogte ging nemen, bleek op een aantal punten echter niet overtuigd. Ook verschillende particulieren die in de onmiddellijke nabijheid van de toekomstige wijk wonen, grepen de gelegenheid aan om hun stem te laten horen. Velen van hen zijn bang dat de infrastructuur niet op al die nieuwkomers is berekend, met alle gevolgen van dien voor de verkeersveiligheid en het milieu. Verder zou het plan te veel open eindjes bevatten, waardoor het volstrekt onduidelijk is wat er uiteindelijk komt te staan. Momenteel is officieel sprake van 1050 woningen plus 150 zorgwoningen, maar met name wat die zorgwoningen betreft, bevat het plan nogal wat rek. In het licht van eerdere ervaringen zijn de bezwaarmakers niet geneigd om de gemeente het voordeel van de twijfel te gunnen.

Sommigen onder hen voelen zich zelfs openlijk geïntimideerd vanwege hun verzet tegen de bouwplannen. Bovendien is het volgens hen maar de vraag of de gemeente werkelijk zoveel woningnood kent. Oud-gemeenteraadslid Marisa Kes, sinds kort wethouder van Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting, haakte op dat laatste argument onmiddellijk in. Ze hamerde erop dat haar gemeente een wachtlijst met zon 1900 woningzoekenden kent. Bij gebrek aan betaalbare woningen in de regio blijven die vaak heel lang bij hun ouders inwonen.
Dit werkt de sterke vergrijzing in de gemeente - vandaar ook de behoefte aan meer zorgwoningen - nog verder in de hand. Ook de woordvoerder van de Stichting Actiegroep Zuidpolder hield een emotioneel pleidooi voor de vele starters op de woningmarkt, die als het plan zou worden afgeblazen in de kou komen te staan: 'Waar moeten we naartoe? Wat moet er van ons worden?" Een en ander kwam hem op een daverend applaus van zijn achterban te staan, waarna voorzitter Hirsch Ballin er zuinigjes op wees dat er in een rechtszaal niet geklapt pleegt te worden.

De Raad van State besluit over enkele maanden of de nieuwbouwwijk er toch mag komen, of dat de plannen definitief naar de tekentafel terugmoeten. Geen makkelijke beslissing, aangezien er aan beide kanten van de balans veel op het spel staat. Enerzijds cultuurgeschiedenis, natuur en de belangen van de huidige buurtbewoners, en anderzijds die van honderden hoopvolle woningzoekenden. In het licht van de stevige kritiek van de adviseur van de Raad, houdt de gemeente er rekening mee dat de plannen op zijn minst gedeeltelijk moeten worden bijgewerkt. Zelfs in het gunstigste geval zal het dus nog wel een paar jaar duren voordat de eerste huizen er staan.