9-jarige Edammer Tom de Graaff beste keeper van Nederland

Het zou het begin van een jongensboek kunnen zijn. Een jongen die gek is van voetbal, met zijn team in één seizoen bijna alles wint, najaarskampioen, voorjaarskampioen en de beker, tussendoor nog even aan de hand van idool Jasper Cillissen het veld mag betreden bij een Champions League-wedstrijd, een trofee in ontvangst mag nemen als beste keeper van Nederland, een interview heeft met een meneer van de krant in een week dat het Nederlands elftal met 5-1 wint van de regerend wereldkampioen. Een jongensdroom die hopelijk nog even voorduurt voor de jonge Tom de Graaff, slechts negen zomers oud.

Een waar kampioensjaar voor deze jonge Edamse voetballer, die vorige zomer als 8-jarig talent rechtstreeks vanuit de F1 bij trainer-coach Jan van de Nes in de selectie kwam en direct een vast plaats onder de lat veroverde. Al eerder had hij een bliksemcarrière gemaakt herinnert Tom zich. ‘Ik ben begonnen als veldspeler in de Mini’s en kwam daarna in de F5, maar na een half jaar werd ik door trainer John Kemper al naar de F1 gehaald.’

Strenge trainer

‘We hadden toen geen vast keeper, maar ik vond het heel leuk en het ging zo goed dat ze vroegen of ik op doel wilde blijven. Ook de trainer was blij dat hij een vaste keeper had. John was wel streng maar ook eerlijk. Hij pikte het niet als spelers teveel geintjes maakten en hij stuurde mij een keer naar huis omdat ik niet goed gekleed was voor keeperstraining.’

Volwassen gedrag

Ook bij de trainer van de E1 maakte hij indruk met zijn gedrevenheid en zelfbewust en bijna volwassen gedrag. Afgelopen seizoen volgde hij liefst 155 activiteiten (trainingen en wedstrijden) binnen de E-selectie, waarmee Tom het record van zijn voorbeeld Calvin Raatsie, die volgend seizoen bij Ajax D1 het doel verdedigt, met vier activiteiten verbeterde.

Sportgenen

De Trimaran-scholier is na school bijna iedere dag op het kunstgrasveld van EVC te vinden, is altijd ruim op tijd voor de trainingen en bezoekt tijdens het seizoen iedere dinsdag altijd twee trainingen, namelijk eerst die van de E-selectie van vijf tot half zeven en vervolgens de keeperstraining van zeven tot acht ’s avonds. Die gedrevenheid heeft hij ongetwijfeld van zijn ouders meegekregen, want moeder Elianne heeft op een niveau gehockeyd en vader Dirk-Jan was een fanatiek tennisspeler.

Smetje

Het afgelopen seizoen was dus een periode vol met hoogtepunten voor de jonge Tom. Met zijn team werd hij tweemaal ongeslagen kampioen en vorige maand werd na een spannende finale ook nog de districtsbeker gewonnen. Enige smet op het blazoen vormde de strijd om de DEEN-Cup, waar FC Purmerend E1 door het beter nemen van penalty’s aan het langste eind trok.

Persoonlijk hoogtepunt

In november 2013 beleefde Tom een persoonlijk hoogtepunt toen hij gevraagd werd als Player Escort op te treden bij de CL-wedstrijd Ajax – Barcelona en hij hand in hand met zijn idool Cillissen in de spelerstunnel mocht staan. Maar twee weken geleden stond hij weer in het zonnetje tijdens de finaledag van de Frans Hoek Beste keeper van Nederland competitie.

‘Won alles!’

Tom vertelt hoe die dag verliep. ‘Ik voelde mij eigenlijk helemaal niet lekker die dag, maar wilde wel graag meedoen. De eerste ronde bestond uit een voetvolleyspel en dat ging niet best waardoor ik de hoop op had gegeven om eerste te worden. Maar bij het volgende spel, één op één je tegenstander uitspelen en scoren, ging het een stuk beter en bij het derde onderdeel ‘Shoot & Save’ (twee keepers proberen met een dropkick of volley een goal te maken bij de tegenstander, red.) won ik alles en werd ik eerste in de poule van tien keepers en plaatste mij voor de halve finale. Daarin won ik bij het onderdeel ‘Shoot & Save’ met 6-1 en kwam ik in de finale.’

Gouden Handschoen

‘Er waren veel mensen rond het veld want de finale van onze leeftijdscategorie, acht en negenjarigen, was de eerste finale van de dag. Het was heel spannend! De finale werd beslist door ‘Shoot & Save’ en ik kwam eerst met 4-2 achter, maar ik kwam terug en vlak voor de tijd voorbij was maakte ik de 5-5. In de verlenging werd het 6-6 en toen werd het ‘wie nu scoort die wint’, en toen maakte ik de 7-6 en kreeg ik de Gouden Handschoen als Beste Keeper van Nederland!’

Profkeeper

Met het succes van de afgelopen periode zal het duidelijk zijn dat Tom grote plannen heeft voor zijn verdere keepersloopbaan. ‘Ik wil graag profkeeper worden en droom ervan dat ik in de finale van het WK een paar seconden voor tijd een penalty stop waardoor we kampioen worden. Mijn favoriete clubs zijn Ajax en Real Madrid. Het leuke van het op doel staan is dat iedereen blij is als je een bal tegen houdt. Ik ben ook erg goed in het stoppen van penalty’s, want het afgelopen seizoen heb ik bij alle wedstrijden wel 130 penalty’s gestopt.’ Komend seizoen zal Tom de Graaff wederom in de E1 van EVC te bewonderen zijn, tenzij een scout van Ajax of AZ de naam van Tom met een uitroepteken in zijn boekje heeft opgeschreven natuurlijk want dan kan er een nieuw hoofdstuk aan het jongensboek toegevoegd worden!