Burgers en politiek

Het gegeven is al veel ouder maar het begrip recent. Sinds het duale stelsel is ingevoerd in de lokale politiek kunnen politieke partijen gebruik maken van de inzet van zogeheten burgerraadsleden. Sinds kort worden deze personen ook officieel beëdigd, waardoor de vrijblijvendheid verkleind wordt en de betrokkenheid vergroot. Een goede zaak!

Het raadswerk in gemeenten is er in de loop der jaren niet makkelijker op geworden. Het takenpakket - en daarmee de verantwoordelijkheden - is enorm gegroeid en door het decentraliseren van de vele zorgtaken is aan die groei nog steeds geen einde gekomen. Van raadsleden wordt dus heel veel gevraagd. Helaas is het er daarbij (of als gevolg daarvan) ook nog eens niet makkelijker op geworden om geschikte mensen te vinden voor deze belangrijke taken. Politiek schrikt veel mensen klaarblijkelijk af!

Gelukkig zijn er nog altijd inwoners die zich wel aangetrokken voelen tot het raadswerk, zijnde controleur van de lokale democratie en afgevaardigde van de burger. Waar de ene partij het werk kan verdelen over meerdere personen, zijn er ook fracties die vertegenwoordigd zijn door een of twee personen. In dat geval een nog zwaardere klus.

Burgerraadsleden zorgen voor een betere verdeling van het vele werk en voor meer betrokkenheid. Sinds dit jaar worden deze vrijwilligers (die slechts een kleine onkostenvergoeding ontvangen) officieel beëdigd. Zij draaien niet alleen mee in de bespreekrondes die vooraf gaan aan het Raadsplein, maar ondersteunen ook de fracties en/of besturen van de verschillende partijen. Tevens versmallen zij de groeiende kloof tussen politiek en burger.

Een goede zaak dus. Het is een vriendelijke manier van ‘warm lopen’ voor het echte werk en het versterkt de fracties. Dat laatste is broodnodig. Rond verkiezingstijd is een tendens zichtbaar dat de lijsten eerder korter dan langer worden. En daarmee neemt ook het aantal gemotiveerde potentiele raadsleden af.

Warm draaien in de relatieve luwte van de raad is een mooie manier om eventueel later het stokje over te nemen. Zonder burgerraadsleden is de kans groot dat talentvolle of gemotiveerde burgers weer snel van het podium verdwijnen. Het officiële tintje is dan ook meer dan een ceremonie.