”Op en rond het Europaplein is nog alles mogelijk”

Wethouder Rijkenberg noemde het donderdag tijdens de raadsvergadering een mantra: de oproep van de VVD om eerst de bewoners en ondernemers het woord te geven en daarna pas een plan uit te werken. Onderwerp was het Europaplein en dan vooral de opgestelde schetsen die als uitgangspunt dienen voor een discussie. “Alles is bespreekbaar en alles is mogelijk.” De wethouder had twee weken geleden twee plannen ingediend waarin scenario 2 de voorkeur kreeg: een autovrij plein met daarvoor een klein parkeerplein (20 auto’s) en een weg er om heen.

Of echt alles bespreekbaar is, daarover bestaat wantrouwen bij de oppositiepartijen. Een volledig autovrij plein heeft niet de voorkeur van de coalitiepartijen. Met name de PvdA ziet geen enkele heil in de gepresenteerde plannen. “In uw uitgangspuntennotitie is sprake van een ‘bruisend centrum’.  Dat zien we met deze plannen geheel niet terug.” De PvdA meent dat de keuze al gemaakt is. De enige steun die de sociaal democraten aan het voorstel willen geven is om snel in gesprek te gaan met omwonenden over de afwikkeling van verkeer.

De VVD vindt dat het gemeentebestuur ‘opnieuw aan de finish is begonnen’.  Wim Runderkamp: “Kom eerst met een visie en draagvlak. Daarna ga je nadenken over de feitelijke inrichting.” De VVD diende later op de avond een tweetal amendementen in. Eén ging over het voorkeursrecht, een recht waarmee het college diverse woningen aan de Zeestraat heeft aangekocht. Die aankopen waren strategisch en bedoeld om op termijn de Zeestraat drastisch te renoveren. Die grootschalige winkel- en woonplannen lijken nu van de baan. Nadat bleek dat het Voorkeursrecht een college- en geen raadsaangelegenheid is, werd dit amendement ingetrokken. Een ander amendement haalde geen meerderheid. Daarin werd verzocht om een stap terug te doen en eerst bewoners en ondernemers met een plan te laten komen.

Alle partijen vonden het bemoedigend dat diverse omwonenden (een drietal mensen sprak donderdag in) hun zorgen uitten over de verkeerssituatie op en rond het plein. Ook heeft er een constructief gesprek plaatsgevonden tussen diverse ondernemers en bewoners. “Geef ons enkele weken de tijd en we komen met een mooi plan en oplossingen, bracht bewoner Niels Tuijp in. Mevrouw Witteman sprak namens bewoners van de Haringstraat. Ze willen een leefbare, veilige woonomgeving met vooral veel minder (zwaar) verkeer. Hetzelfde geldt voor bewoners van de Calkoengracht. Hier was het bewoner Jan Bien die om structurele verkeersoplossingen vroeg.

De meeste partijen vroegen wethouder Rijkenberg de tijd te nemen voor de uitwerking van een goed plan. De twee gepresenteerde concepten roepen nog veel vragen op. Zo wil GroenLinks de parkeermogelijkheden in winkelcentrum de Havenhof betrekken bij de uitwerking. Ook zijn er vragen over het ‘gelijkvloers’ maken van de verschillende verkeersstromen en de veiligheid voor voetgangers en fietsers.

Wel lijkt iedereen het er over eens dat kleinschaligheid de voorkeur heeft. Vincent Tuijp (CDA): “Een mooi plein met speciaalzaken er om heen en een gezellig dorpsplein met een terras.” Tuijp pleitte er voor om als politiek nu een stapje terug te doen om betrokkenen de kans te geven om plannen in te dienen.

Nico Karhof van Volendam|80 riep met name ondernemers op om samen te werken en met initiatieven te komen om er zodoende een echt bruisend plein van te maken. Hij noemde de Purmerendse Koemarkt als voorbeeld.

Eerder al had Loek Kras (Lijst Kras) een vurig pleidooi gehouden voor parkeervoorzieningen op het plein. ”Alleen parkeren op het Amvo-terrein zorgt dat klanten afhaken. Dat blijkt uit gemeentelijk onderzoek. Maar er komen straks minder auto´s, geen bussen en minder verkeersbewegingen in de omgeving!” Kras is verder sceptisch over de mogelijkheid om de ondergrondse parkeergarage van het Havenhof bij de plannen te betrekken. ”Dat het daar vaak leeg staat, zegt dat veel mensen om verschillende redenen de garage ontwijken.”

Wethouder Rijkenberg kondigde aan dat er uiterlijk eind april inspraak volgt. Wellicht in twee ronden. “Of als dat het eindresultaat ten goede komt in meerdere gesprekken.” Verkoop van aangeschaft onroerend goed in de Zeestraat zal niet direct plaatsvinden. “Eerst wachten we de inspraakronden af. Alles is bespreekbaar.”