Artiestenmanager met een neus voor kansen

Met het overlijden van artiestenmanager Jaap Buijs verliest de Nederlandse showbizz een icoon. De Volendammer was de regelaar achter het succes van Jan Smit en veel andere Volendamse artiesten: een gangmaker, een ritselaar en een netwerker met een neus voor kansen. Hij leed aan slokdarmkanker en werd 69 jaar.

Jaap Buijs en de gun-factor

Noem Jaap Buijs gerust de motor van de palingsound. In de tijd dat hij met zijn broer het management van The Cats, George Baker, Imca Marina en Pussycat vormde, reden ze met paling naar Hilversum om de radiomakers ervan te overtuigen dat ze de platen van ‘hun’ artiesten moesten draaien. Met een glimlach, een geintje en een scherp oog voor wat de ander nodig had, kreeg hij veel deuren open. Want Jaap had de gunfactor.

Met Jan Smit, Nick & Simon en de 3JS herhaalde hij dat kunstje later. Dat was een kwestie van geduld en doorzetten, want voor Nederland in Jan Smit geloofde, reed Jaap Buijs jarenlang met het kindsterretje door Duitsland. Dat veranderde toen het idee voor een reallife-tv-serie rond BZN strandde. Jaap rook zijn kans en was er als de kippen bij om het gat in de Tros-programmering te vullen. Meteen liet hij voor eigen rekening de camera’s al draaien in Volendam. Die serie was de definitieve doorbraak van zijn beschermeling Jan. Dat de tv-reeks een uitgelezen podium bood om ook nieuwe artiesten als Nick & Simon bij het grote publiek te lanceren, begreep Jaap Buijs als geen ander.

Reclamedeals

Volendamse artiesten die bij hem ‘in de stal’ zaten, profiteerden van zijn gevoel voor marketing. Hij was slim genoeg om rond het tv-succes ook cd’s te laten verschijnen en regelde mega-concerten en reclamedeals. Of het nu de afslankpillen van Annie Schilder of het NS-contract van Nick & Simon was: Jaap zat ertussen. Een andere manager zou meteen hebben toegehapt toen C&A een flink bedrag op tafel wilde leggen voor een Jan Smit-onderbroekenlijn. Jaap Buijs niet. Die bedong een bedrag per verkochte boxershort en verdiende daarmee nog veel meer. Was de tijd van de videobanden voorbij? Jaap verbouwde zijn Volendamse videotheek tot een kledingzaak met de Jan Smit-modelijn en de loop kwam er weer in.

Daarbij had hij niet alleen oog voor zaken, maar ook voor de mensen erachter. Nadat zangeres Maribelle na haar succesjaren zijn boekingsbureau verliet om het ergens anders te proberen, sloot hij haar weer in de armen toen ze na een scheiding en gezondheidsproblemen weer bij hem aanklopte. En de bassist van de George Baker Selection, die na het uiteenvallen van de band op zoek moest naar ander werk, kreeg een plek bij Jaap op kantoor. Hij bleef er ruim dertig jaar.

Sieraden

Als een echte Volendammer was Jaap Buijs er niet vies van zijn succes te etaleren. Uitbundige sieraden, een grote auto, vakanties naar de zon en een mooie boot horen er nu eenmaal bij, als je geslaagd bent in het vissersdorp. Maar tegelijk was hij té Volendams om naast zijn schoenen te gaan lopen. Hij bleef altijd in zijn geboorteplaats wonen en maakte zich sterk voor de dorpsgemeenschap. Zo kwam het benefietconcert voor de slachtoffers van de nieuwjaarsbrand pas goed op gang nadat hij zich ermee ging bemoeien. En toen de Vincentiuskerk voor miljoenen gerestaureerd moest worden, was voormalig priesterstudent Jaap Buijs de man om bij succesvolle ondernemers in het dorp tonnen los te praten. Ze zeiden ja. Al was het misschien ook omdat Jaap het waagde om bij de vergaderingen van het comité zulke schuine moppen te vertellen dat de pastoor er rode wangen van kreeg.

Met Jaap Buijs is een bijzonder mens heen gegaan. Een persoonlijkheid die liet zien dat je met creatief denken en gevoel voor mensen veel kunt bereiken. En dat je zelfs van een Hollands dijkdorp een beetje Hollywood kunt maken.

Klik hier voor het hele artikel op de site van het NHD.