Frans en Els Wennekers: Moderne landbouw en boerenzeskamp

De biologische boerderij Wennekers in Hobrede is niet alleen een veehouderij. Via verschillende activiteiten houden Frans en Els Wennekers de zaak rendabel en laten ze mensen kennis maken met het boerenleven. Een interview met Els Wennekers over biologisch boeren en wat daarbij komt kijken.

De koeienstal is leeg, op één koe na die moet kalveren. Op de plek waar ’s winters haar metgezellen staan, zijn nu de verschillende onderdelen van de ‘boerenzeskamp’ opgesteld. “De moderne landbouwversie van de Olympische spelen”, luidt de beschrijving van de zeskamp op de website van Boerderij Wennekers in Hobrede.

Hooivorkdarten

Tot de verbeelding sprekende disciplines als hooivorkdarten, boerenbowlen en koemelken (bij een houten koe met plastic uiers) maken onderdeel uit van het programma. Er kan ook boerengolf gespeeld worden op de boerderij: met een klomp aan een stok en een bal die bij dat formaat golfclub past. Wandelaars en fietsers die Hobrede passeren kunnen er wat drinken tegen een kleine vergoeding, het is namelijk ook een Laag Holland Rustpunt. Toch is Boerderij Wennekers in de eerste plaats een boerderij, een biologische.

Alleen veeteelt is lastig

Frans en Els Wennekers zijn 25 jaar geleden in Hobrede komen wonen om een boerderij te beginnen. Niet om rijk van te worden, maar vanwege de liefde voor het boerenleven. “Frans heeft echt een boerenhart”. Hij is nu dan ook fulltime boer, vanaf zonsopkomst tot zonsondergang. In de loop der jaren hebben ze stukken land in de omgeving opgekocht en gepacht en om het bedrijf rendabel te maken. Met de veeteelt alleen is dat echter lastig en vandaar activiteiten als de ‘boerenzeskamp’, het ‘boerengolf’, en verschillende andere activiteiten en arrangementen. Er kan bijvoorbeeld ook een vergaderruimte geboekt worden vanwaar je zo de hooizolder en de koeienstal daaronder inkijkt. “Het zijn vele kleine dingen die het geheel vormen”, zegt Els.

Biologische slager

De boerderij telt tachtig fokschapen en vijftig koeien. Ze krijgen biologisch voer krijgen, staan alleen ’s winters op stal, en chemische bestrijdingsmiddelen of kunstmest worden niet gebruikt. “Zo doen we het al vanaf het begin”. De koeien en lammeren worden naar een biologische slager gebracht en Frans en Els verkopen het vlees in pakketten van verschillende formaten. De boerderij heeft een SKAL-keurmerk en is dus een erkende biologische producent. Sinds 2 juni zijn er ook pakketten wilde ganzenvlees te koop, van ganzen die geschoten of gevangen zijn in Noord-Holland. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Onder water

Ze komen de natuur ook op andere manieren tegemoet: in het voorjaar zetten ze weilanden onder water voor de weidevogels, er wordt voor 15 juni niet gemaaid in verband met het broedseizoen van de vogels, en door niet te bemesten langs de waterkant wordt er een strook met weidebloemen in stand gehouden. “We produceren er eigenlijk een beetje natuur bij”.

Moderne stal

De mest van de eigen koeien wordt gebruikt voor de fertilisatie van de weilanden. Als de beesten op stal staan zorgt een ingenieus systeem ervoor dat er geen dagelijkse hercules-inspanning nodig is om de mest te verzamelen. De koeien staan op een hellend vlak met stro op de vloer. Hun eten staat onderaan de helling. Zo lopen ze hun eigen vlaaien, vermengd met het stro naar beneden. Op gezette tijden wordt er machinaal een schuif door het lager gelegen deel van de stal getrokken. De mest maakt niet alleen de weilanden vruchtbaar: de stukjes stro zijn goed materiaal voor de weidevogels om nesten mee te maken, en het is goed voor het bodemleven. Zomers blijft de stal dus leeg, behalve als er een nieuwe lichting agrarische atleten de arena betreed.

Kijk voor meer informatie over de vleespakketten, de arrangementen, en de activiteiten op de boerderij, kijk op: www.boerderijwennekers.nl