ESVO Tenten uit Volendam ontwikkelt duurzame tent op basis van versleten spijkerbroeken

Het project staat nog in de kinderschoenen, maar is veelbelovend. In samenwerking met tentenbouwer TenCate en het duurzame kledingmerk Blue LOOP Originals heeft het Volendamse ESVO Tenten een eerste tent ontwikkeld waar versleten spijkerbroeken in zijn verwerkt. ,,Er moet op dit moment nog veel geld bij, maar ik zie het uiteindelijk wel slagen. Dit heeft toekomst”, stelt ESVO-directeur Richard Schokker.

Schokker kwam twee jaar geleden in contact met de eigenaar van Blue LOOP. Dit duurzame kledingmerk ontwerpt en produceert al jarenlang kleding van gerecycled denim, een spijkerstof. Mede daardoor worden er in Europa niet meer jaarlijks 640 miljoen (!) spijkerbroeken weggegooid, maar krijgen ze een hoogwaardig tweede leven. ,,Nu die gerecyclede kleding zo’n succes is, wil Blue LOOP ook allerlei andere producten gaan maken van gerecycled materiaal, zoals schorten voor horecabedrijven, maar ook tenten”, vertelt Schokker. ,,Toen de eigenaar van Blue LOOP me vroeg of ik daar iets in zag, heb ik hem in eerste instantie doorverwezen naar TenCate, de grootste tentdoekenmaker van Nederland. Zij hebben de know how.”

Testcase

Schokker wist vanaf het begin dat het een moeilijk proces zou worden. Doorgaans kun je van denim namelijk geen kwalitatief hoogstaand tentdoek maken, weet hij uit ervaring. Zo is deze stof niet waterdicht, verschimmelt het snel en is het niet uv-bestendig. ,,Maar het idee om de versleten spijkerbroeken in een duurzame tent te verwerken, is niet slecht”, vindt Schokker.

WW Blue LOOP heeft eerst een aantal testen laten uitvoeren bij een partner in Turkije, maar dat leidde telkens tot een negatief resultaat. Uiteindelijk is TenCate wél tot een goed recept voor een gerecycled tentdoek gekomen. De broeken worden bij een bedrijf in Haaksbergen vermalen, dan gaan ze naar een spinnerij die er weer garens van maakt en zij sturen het door naar Ten Cate, die het vervolgens weeft tot een tentdoek. Schokker: ,,En daar hebben wij de eerste tenten van gemaakt, als testcase.”

Waddeneilanden

De tenten – tweepersoons - bestaan voor zo’n vijftig procent uit gerecycled denim. Er zijn in totaal 25 versleten spijkerbroeken per tent voor gebruikt. Het grondzeil is gemaakt van Recuppasta, een duurzame kunststof, gemaakt van afvalmateriaal. De tenten worden al een paar maanden getest op de Waddeneilanden. Met alle informatie die TenCate, Blue LOOP en ESVO daar dit jaar vergaren, worden de tenten de komende jaren nog duurzamer en beter gemaakt.

Schokker: ,,Allereerst vind ik de uitstraling nog niet mooi. Als ze het kettinggaren van tevoren een beetje blauw verven, krijg je echt die mooie, spijkerbroekachtige look. Verder zijn de verfstoffen in dat denim niet uv-bestendig. Ik denk dus ook dat deze tent gaat verkleuren als-ie een paar weken buiten staat.” Er moet dan ook nog wel een en ander gebeuren wil ESVO de duurzame tent in zijn collectie gaan opnemen. ,,Maar dit soort gerecyclede producten heeft wel toekomst, daar ben ik van overtuigd. We staan er dus ook voor open om het verder te ontwikkelen. Voor komend seizoen gaan we samen met Blue LOOP ook allerlei andere gerecyclede producten ontwikkelen, zoals luifeltjes en windschermen.”

Marktplaats

ESVO is een van de weinig overgebleven tentenbouwers in Nederland die kwalitatief hoogstaande tenten maakt. De meeste concurrenten zijn óf gestopt óf failliet gegaan, omdat kwalitatief hoogstaande tenten nog weinig worden verkocht. Het had niet veel gescheeld of ESVO was ook op de fles gegaan. Schokker blikt terug op de ommekeer die het leven van zijn bedrijf heeft gered: ,,Tot een paar jaar geleden was de vrijdag altijd de rustigste dag van de week. Ik ruimde dan altijd het magazijn op. Zo kwam ik een keer op het idee om wat overgebleven outdoorstoffen te fotograferen en op Marktplaats te zetten. Dat ruimt op, dacht ik. Wat vervolgens gebeurde, was bizar. Ik werd de hele dag platgebeld door geïnteresseerden. Hier gaan we wat mee doen, dacht ik.”

Outdoorstoffen

Het was toen 2008. ESVO was dat jaar al bezig met het opstarten van een webshop. ,,We hebben daar toen een extra categorie met outdoorstoffen aan vastgeplakt en daarin zijn we inmiddels marktleider in de BeNeLux. Het grootste deel van onze webshopomzet is nu afkomstig van stofgerelateerde producten. Twintig procent daarvan wordt verkocht aan de Duitse markt. We zijn nu bezig met een Franse website. Dat land is zo groot. En dat laten we allemaal maar liggen vanwege de taalbarrière.” In Nederland zijn er weinig partijen goedkoper dan ESVO als het gaat om outdoorstoffen. ,,Omdat we alles rechtstreeks bij de leverancier kopen en daardoor de prijzen van de groothandel kunnen hanteren”, legt Schokker uit. ,,Bij onze concurrenten betaal je zo’n 35 euro voor een meter stof, bij ons kost het 17 euro. De klanten komen werkelijk overal vandaan.”

Airbnb

ESVO is in 1922 door Evert Schokker (Richards opa) opgericht als zeilmakerij. In 1952 werd het Volendamse bedrijf door warenhuis V&D gevraagd om kampeertenten te gaan vervaardigen. Omdat er steeds minder zeilen werden verkocht, besloot ESVO op dat voorstel in te gaan. In de loop der jaren hebben de Volendammers hun assortiment steeds verder uitgebreid, met onder meer tentstokken, windschermen en caravanluifels. ,,Als je de tentenmarkt van nu vergelijkt met 35 jaar geleden, zie je een lijn die in rap tempo is gedaald”, aldus Schokker. ,,Als je een tentje nodig hebt voor een festival of voor de kinderen, koop je de goedkoopste en gooi je hem weg als-ie na een paar maanden kapot is.

Om nog maar te zwijgen over mogelijkheden als Airbnb en lastminutes naar spotgoedkope hotels in landen als Turkije, waardoor steeds minder mensen kamperen. Omdat er zoveel concurrenten zijn omgevallen, hebben wij nu het grootste tentatelier van Nederland.” Dat alles was nooit gelukt zonder die geniale ingeving van Schokker om wat overgebleven outdoorstoffen op Marktplaats te publiceren. ,,Het is een gouden zet geweest”, erkent de eigenaar. ,,Maar ik durf niet te zeggen waar we over vijf of tien jaar staan. Het afgelopen jaar hebben we hartstikke goed gedraaid, maar deze markt verandert zó snel. Je moet continu blijven innoveren om bij te blijven.” Met de eerste gerecyclede tenten heeft ESVO in elk geval weer een nieuwe stap richting een vruchtbare en duurzame toekomst gezet.