Volendam en NAC in evenwicht na eerste promotieduel
NAC Breda en FC Volendam staan nog volledig gelijk na één duel in de play-offs voor promotie. De gouden wissels van de thuisploeg bogen de verdiende voorsprong van NAC om in een achterstand, maar Cyriel Dessers hielp zijn ploeg naast Volendam met een treffer die tot stand kwam na een balaanname met de hand: 2-2.
De nummers zes en vijf van de Jupiler League ontliepen elkaar ook nauwelijks iets tijdens de reguliere competitie. Na een 2-1 zege in Volendam, volgde een 1-0 revanche in Breda voor NAC. Bovendien bedroeg het verschil op de ranglijst slechts twee punten na 38 duels in het voordeel van de ploeg van Stijn Vreven, de NAC-trainer die het in de winterstop overnam van Marinus Dijkhuizen.
Bij Volendam werd vlak voor de play-offs Robert Molenaar vervroegd aan de kant gezet ten faveure van het interim-duo Berry Smit en Johan Steur. Saillant detail is dat de man die de beslissing nam, technisch manager Misha Salden, volgend jaar zelf aan het roer staat van 'De Heen en Weer'. De Volendamse ploeg kreeg deze bijnaam doordat een promotie vaak gevolgd werd door directe degradatie.
Dat gebeurde voor het laatst in de seizoenen 2007/2008 en 2008/2009 toen een kampioenschap werd gevolgd door directe degradatie. Nu zou de route naar promotie via de nacompetitie moeten lopen, al ging Volendam niet als favoriet de play-offs in. Ondanks een ingespeelde ploeg met een aantal ervaren spelers en de aanwezigheid van talent Joey Veerman oogt de thuisploeg bepaald niet als een geoliede machine.
De bezoekers uit Breda, die aantraden met negen spelers die voor dit seizoen nog nooit het geel-zwart van NAC droegen, waren duidelijk de beter voetballende ploeg. Dat leidde voor rust tot grote kansen voor Cyriel Dessers (kopkans en schot in de korte hoek), Thomas Agyepong (lage schuiver met links) en Arno Verschueren (vlammend afstandsschot), maar telkens lag Volendam-goalie Hobie Verhulst in de weg.
Verhulst was de uitblinker in het Kras Stadion dat, met uitzondering van het uitvak, allesbehalve goed gevuld was. Veel kregen de Volendam-fans die wel aanwezig waren in de eerste helft niet voorgeschoteld. Slechts Rodney Antwi zorgde af en toe voor het dreiging voor de thuisploeg al haalde hij nauwelijks rendement uit zijn snelheid en dribbels.
Het was dan ook wachten tot het moment dat de bezoekers het veldoverwicht zouden omzetten in de score. Dat gebeurde na een uur spelen toen Agyepong de bal binnenknikte bij de tweede paal na een hoge voorzet van Giovanni Korte: 0-1. Tot afgrijzen van doelman Verhulst die woedend was op Mohamed Betti, de rechtsback die Agyepong uit het oog was verloren.
Trainer Smit besloot meteen in te grijpen na de tegengoal. De onzichtbare spits Enzo Stroo moest plaatsmaken voor Daniël van Son en dat bleek een gouden wissel. Van Son poetste de verdiende voorsprong van NAC meteen van het scorebord met een schitterende pegel in de kruising: 1-1. De invaller had slechts 32 seconden nodig om alle voorgaande acties van zijn ploeggenoten ruimschoots te overtreffen.
Het bleek het enige wapenfeit te zijn van doelpuntenmaker Van Son, die zich daarna moeiteloos aanpaste aan het niveau van zijn ploeggenoten. Smit was echter nog niet uitgewisseld en bracht een kwartier voor tijd Nick Runderkamp voor Joey Hilterman. De tweede invaller had iets meer tijd nodig om een kunststukje te produceren, maar het resultaat was hetzelfde: een prachtige uithaal in de bovenhoek. Doelman Jorn Brondeel moest vol ongeloof voor de tweede keer de bal uit het net vissen: 2-1.
Ook bij Volendam heerste er ongeloof, na de late gelijkmaker van Dessers. De spits draaide weg bij zijn tegenstander waarbij hij de bal met zijn hand beroerde, de afronding met de voet was daarna wel uitstekend en legitiem: 2-2. Daardoor ligt nog alles open voor de return van zondag.