John de Vries en Rob Schilder vertellen het echte verhaal van de geschiedenis van Volendam
Zijn ogen worden vochtig als hij terugblikt op de mooiste tour die hij tot dusver heeft gegeven. Sinds een maand levert John-Luca de Vries samen met dorpsgenoot Rob Schilder gratis rondleidingen door Volendam. Twee keer per dag staan ze met een blauwe paraplu boven hun hoofd op het Europaplein om toeristen mee te nemen door de geschiedenis van hun geboorteplaats. Na afloop mogen de reizigers zelf bepalen wat ze de tour waard vonden. ,,We willen niet boven Volendam uit zweven, maar juist midden in het dorp staan en een klein steentje bijdragen aan verbeterde leefbaarheid. Zo onderscheiden we ons van de grote touroperators.”
De Vries slaakt een diepe zucht, gevolgd door een brede glimlach. Het zijn pittige weken voor de 23-jarige Volendammer. Sinds 1 augustus is hij bijna non-stop aan het werk. ,,We zijn nog heel klein, dus hebben groepen van twee tot twintig mensen”, vertelt de jonge ondernemer, die naast Nederlands ook Engels, Duits, Spaans, Frans en aardig Chinees spreekt. ,,Er zijn ook dagen dat er niemand met ons meeloopt, maar toch staan we trouw elke dag om 12.00 uur en 15.00 uur bij het Europaplein.
Tussendoor zijn we contacten aan het leggen, flyeren en noem het maar op. We proberen vrienden te worden met iedereen en bij te dragen aan ieders voorspoed. Ons doel is om het verhaal over de geschiedenis van Volendam beter over te dragen dan het nu in de massa wordt gedaan.”
Het concept is wereldwijd populair. In vrijwel elk land worden tegenwoordig gratis tours gegeven, vaak in ruil voor een fooi. Voor De Vries en Schilder is het dus (nog) geen vetpot, maar ze vinden het vooral leuk om te doen. ,,Je kunt toeristen van alles wijsmaken en ik denk dat heel veel touroperators dat ook doen, maar dat is niet ons idee”, verduidelijkt De Vries. ,,Wij willen het echte verhaal vertellen en steken daar ook heel veel energie en tijd in. We hebben onderzoek gedaan, zijn op bezoek geweest bij het Volendams museum en praten veel met lokale mensen. We willen recht doen aan de geschiedenis van Volendam en dat geeft tot dusver vooral plezier.”
‘Ons doel is om het verhaal over de geschiedenis van ons dorp beter over te dragen dan het nu in de massa wordt gedaan’
,,Ik ben bijna de hele maand aan het werk geweest, maar je bent eigenlijk gewoon lol aan het maken. Mensen een mooi verhaal aan het vertellen. En als je dan ziet dat iemand echt geraakt is op het moment dat jij een verhaal vertelt, heb je even zo’n geluksmomentje. Dan is het denk ik het allermooiste werk dat er is.”
Klik hier voor het hele artikel op de site van de NIVO.