Hardloper Ton Koning terug in Volendam met Australische hardheid

Ton Koning, zoon van de Volendamse fietsenmaker Jan Koning en hardloper bij AV Edam, vertrok op 20 februari 2018 naar Australië. Voor onbepaalde tijd, was de insteek. Een jaar later is hij terug. Hij zag er een ongelooflijke trainingsdiscipline bij de schoolgaande jeugd. „Ze gaan daar iedere keer tot het uiterste.”

„Toen ik naar Australië ging, was ik semi-getraind”, begint Volendammer Koning. „Ik trainde hier altijd vijf keer in de week, maar voordat ik in het Australische ritme zat, was ik twee maanden verder. Het verschil was groot, merkte ik: snelheid, hardheid, alles eigenlijk.”

’Ouwe lul’

Toen Koning en zijn vriendin Nathasja Bootsman na een maand Down Under gesetteld waren, ging hij op zoek naar een atletiekvereniging. „Ik moest zeker in het begin even in vorm komen, maar eenmaal zover liep ik in het midden van de groep.” Met een persoonlijk record van 33.33 minuten op de tien kilometer en 16.29 minuten op de vijf kilometer ben je in Brisbane dus een middenmoter. Het is tekenend voor het niveau van hardlopen in de stad en het land. „De groep hardlopers daar noemen ze een squad en we hebben het hier over een van de beste squads in het land. De gemiddelde leeftijd was er achttien, ik was zeg maar echt de ’ouwe lul’. In het groepje voor mij zat een jongen van vijftien, die er overigens uitzag als achttien, die op z’n veertiende al 34 minuten hoog liep op de tien kilometer. Ter vergelijking: ik deed er op die leeftijd ongeveer 42 minuten over. Hij was overigens meer een korte afstandloper en liep zelfs onder de negen minuten op de drie kilometer. Dat is waanzinnig. Er liep ook een meisje rond van zeventien die meedeed aan de World Games. Zij liep drie kilometer in negen minuut laag. Dat maakt haar een van de beste dames ter wereld.”

Het hoge niveau van atleten in Australië op jonge leeftijd, heeft volgens Koning alles te maken met de competities tussen scholen onderling. „Daarbij is de concurrentie moordend. Ze trainen vier keer in de week speciaal voor die evenementen en dan gaan ze echt tot het gaatje. Iedere keer weer. Winnen voor je school is namelijk ontzettend belangrijk. De kinderen zijn trots op hun school. Ze spreken er met respect over en het is er ’cool’ om te sporten. Het geeft ze aanzien. Net als hun cijfers. Hier in Nederland ben je al snel een nerd of een uitslover, maar daar spreken ze met respect over je resultaten. Zowel in de sport als op school.”

Het niveau van zijn trainingsmaten in Australië was iets dat Koning in Nederland nog niet eerder heeft ervaren. Hij probeerde zich eraan op te trekken. „Ik heb daar twee keer een tien kilometer gelopen en dat ging ondanks zware omstandigheden helemaal super. Ik zat maar negen seconden boven mijn persoonlijk record. Dat kwam absoluut door de training. Telkens weer op de toppen van je kunnen. Hier laat je nog wel eens een serie lopen. Omdat meerdere mensen dat doen, wordt het ’gewoon’. Dat is er daar niet bij. Ze zijn zo gedisciplineerd.”

Kivo-loop

Dat Koning zichzelf heeft verbeterd, bleek tijdens de Kivo-loop afgelopen zondag. „Ik wilde 58 minuten hoog lopen, het werd 59.02. Die twee seconden zaten me wel dwars. Toch kijk ik met veel vertrouwen uit naar het seizoen. Ik heb absoluut snelheid meegenomen uit Australië en belangrijker nog, motivatie en discipline. Verzaken is er niet meer bij. Alles gaat tot het uiterste.”

Klik hier voor het hele Premium artikel op de site van het NHD. Foto Ella Tilgenkamp.