Merel Conijn maakt goed debuut op NK allround

Tussen de toppers op het NK allround schaatsen als o.a. Antoinette de Jong, Melissa Wijfje en Esmee Visser stond ook onze eigen junior Merel Conijn aan de start voor het NK allround in het volle Thialf te Heerenveen. Daar waar Merel twee weken geleden bij de Gruno bokaal zich met moeite plaatste voor het NK senioren reed ze in een afgeladen Thialf een goede wedstrijd.

Op de eerste afstand, de 500 m, verraste ze zichzelf maar ook heel schaats Nederland door de 5e tijd neer te zetten en haar PR flink te verbeteren. Haar oude PR (40,80) verpulverde ze door een tijd neer te zetten van 40,16. Antoinette de Jong zette de snelste tijd neer (38,95), terwijl de olympische kampioen op de 5000m Esmee Visser de 16e tijd in een PR voor haar neerzette.

Op de 3000m zette Merel haar 2e beste seizoentijd neer 4.19,66 en behaalde daar een 13e plaats mee. Duidelijk was te zien dat de junior nog de kracht mist op deze afstand om echt mee te kunnen doen met de top. Antoinette de Jong reed in de snelste tijd ooit dat gereden is op een NK opnieuw naar de 1e plaats. Hetgeen aangaf dat het niveau ook wel zeer hoog lag.

Op de 1500 m reed Merel weer een prima rit. Haar tijd van 2.01.20 betekende opnieuw een flinke verbetering van haar oude PR. Echter kwam ze bij de laatste wissel niet goed uit met haar tegenstandster, waardoor er licht contact tussen de rijdsters ontstond. Doordat Merel vanuit de binnenbaan kwam betekende dat een DQ volgde. Jammer, want anders had ze in het eindklassement een 10e plaats veroverd. En dat zou op haar allereerste NK op het hoogste niveau een onverwachte prestatie zijn.

Maar wat belangrijker voor Merel was, is dat de tijden die ze dit weekend neer heeft gezet laat zien dat ze zeker nog kan doorgroeien. De verbeteringen op haar PR’s zijn dusdanig dat aanscherping van haar tijden reëel zijn.

Antoinette de Jong werd uiteindelijk algemeen kampioen gevolgd door Melissa Wijfje en Carlijn Achtereekte.