Mannenkoor Excelsior mag zich Koninklijk noemen!
Op 4 januari 2021 bestond mannenkoor Excelsior precies 100 jaar. Corona gooide roet in het eten waardoor pas na driekwart jaar dit bijzondere feit gevierd kon worden met een receptie op zaterdag en een optreden op zondag jongstleden. Tijdens het officiële gedeelte op zaterdagmiddag in de Grote Kerk maakte burgemeester Sievers bekend dat het markante koor zich vanaf nu Koninklijk mag noemen! Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.
Excelsior kent een turbulente geschiedenis. In de loop van de eeuw fluctueerde het ledenaantal van hoog naar lager en waren er momenten dat de toekomst met zorgen bekeken werd. Op dit moment is het jongste lid 21 jaar en het oudste 91. Laatstgenoemde is Cor Sanders. Hij ontving een speciale oorkonde, overhandigd door Henk Bijvank, secretaris van het Koninklijke Nederlandse Zangers Verbond (KNZV), voor zijn 40-jarig lidmaatschap van het Edamse zangkoor.
En ook Wim Coljee, de oud-voorzitter die toen het officiële gedeelte ten einde liep, de microfoon nam, kreeg een onderscheiding. Coljee heeft heel veel betekend voor het mannenkoor maar was met ‘gedoe’ vertrokken. Na jaren werd hij alsnog verrast met de onderscheiding die hem toekomt: erelid van Excelsior.
Burgemeester Lieke Sievers had even daarvoor met blijdschap aangekondigd dat het koor zich voortaan Koninklijk mag noemen. Een eervolle toevoeging voor alles en iedereen die zich al die jaren heeft ingezet voor het koor!
De burgemeester omschreef het ‘algemene’ koor als ‘Een mooi stel. Waarbij vriendschap, keihard werken en ontspanning na afloop de kernwaarden vormen.’
Met zo’n lange geschiedenis zijn er mooie verhalen te vertellen. Zoals de buitenlandse trip in 1976 naar Roemenië, dat toen nog zwaar communistisch was en waar het repertoire werd gecensureerd… In de jaren ’80 werd een LP uitgebracht, die met de revival van het vinyl wellicht een comeback kan krijgen.
Door de jaren heen waren er soms felle discussies tussen leden, bestuur en dirigent over het repertoire, maar altijd kwamen zij er weer uit.
De burgemeester verwees naar de enige vrouwelijke dirigent, die door drukte helaas al weer snel afscheid moest nemen. Maar vrouwen speelden op de achtergrond weldegelijk een belangrijke rol! Al is het dan een echt mannenkoor, Excelsior heeft altijd de dames van de leden betrokken bij alle uitstapjes en leuke feestjes.
Hierna zong het koor een kort verjaardagslied dat op verzoek van de burgemeester iets later nog eens dunnetjes werd overgedaan door de aanwezigen.
In het koor van de kerk was afgelopen weekend een tijdelijke tentoonstelling over de geschiedenis ingericht. Met foto’s, digitale presentatie, fotoboeken, affiches, programmaoverzichten. Zelfs de oude prijzenkast, die dertig jaar zoek was en op de zolder van het Damhotel – helaas leeg - werd teruggevonden, was aanwezig. De expositie, voor een groot deel het werk van erelid Chris van den Berge, liet zien hoe het eigen podium (geschikt voor wel 70-80 leden!) begin jaren ’80 tot stand was gekomen en dat het koor zelfs enige tijd over een jongenskoor beschikte.
Piet Buitenhuis is met zijn 72 jaar niet het oudste lid maar wel degene die het langst bij het koor aanwezig is. “50 jaar al weer en met heel veel plezier!” De eerste keer met zijn vader, die ook een hechte band met het koor had. Piet vertelde zaterdag dat hij heel veel oefenruimtes heeft meegemaakt. “Op dit moment oefenen we in de hulpkerk hier tegenover de Grote Kerk.”
Ook Klaas Springer is al jarenlang lid. De voormalige brugwachter met zijn karakteristiek sonore stemgeluid haalt heel veel plezier uit het koor dat een nieuwe fase ingaat. Want voorzitter Jan Radder kondigde aan dat de weg naar opnieuw 100 jaar ingezet wordt met een nieuw kostuum!
De voorzitter had vooraf al diverse cadeaus in ontvangst mogen nemen. Van de gemeente kwam daar nog eens een cheque van € 500,- bij. Hij vertelde verheugd te zijn met enkele nieuwe jonge leden, waardoor het koor weer iets gegroeid is tot de huidige 25 zangers. Radder wees verder op een prachtig jubileumboek, gemaakt door Henk Kraaij, dat in woord en beeld een mooi overzicht geeft van de geschiedenis van het Edamse koor.