Honderden Amerikaanse kunstenaars trokken in de periode 1880 tot het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 naar Europa en bezochten dan o.a. Katwijk en Egmond aan de Noordzeekust, de Veluwe, het landelijke Laren en Volendam aan de Zuiderzee. In Amerika was de industrialisatie al in volle gang en in Nederland trof men buiten de steden een vrijwel ongerepte wereld, waar het leven nog gelijkenis vertoonde met de in Amerika zeer bewonderde schilderijen uit de Gouden Eeuw. Afbeelding: John Rettig, zelfportret, olieverf op doek
Deze onbekende Nederlandse periode in de Amerikaanse kunst en cultuur werd door de Amerikaanse hoogleraar kunstgeschiedenis Annette Stott in 1998 beschreven in haar zeer lezenswaardige boek “Holland Mania” oftewel “Hollandgekte”.
In de gastenboeken van Hotel Spaander hebben zich in die periode rond 180 Amerikaanse kunstenaars ingeschreven en momenteel zijn er 228 namen van Amerikaanse kunstenaars bekend die Volendam hebben bezocht of werk over Volendam hebben gemaakt. Volendam werd namelijk ook bezocht door Amerikanen die in Amsterdam of elders in andere kunstenaarskolonies verbleven. Van de 1900 kunstenaars waarvan bekend is dat ze Volendam hebben bezocht of werk over Volendam hebben gemaakt is dus 12 procent Amerikaan!
In Amerika zeer bekende schilders als onder anderen Robert Henri, George Hitchcock, Walt Kuhn, Gari Melchers, Elizabeth Nourse en het schildersechtpaar Charles en Susan Woodbury-Oakes hebben Volendam met een bezoek vereerd. Ook het bekende schildersechtpaar John en May Evelyn Rettig bezocht Volendam meerdere malen, waarbij alleen van John Rettig veel Volendams werk bekend is.
John Rettig (1858-1932)
John Rettig is geboren in Cincinnati in de staat Ohio, Amerika. Hij staat te boek als degene die het vissersdorp Volendam, dat vaak synoniem stond en staat voor heel Holland, bekend maakte in Amerika. Rettig kreeg zijn opleiding onder meer aan de School of Design in Cincinnati.
Aanvankelijk maakte hij naam als ontwerper, schrijver en producent op het terrein van theater en opera. Hij was ook decorateur in de Rookwood aardewerkfabriek in Cincinnati. Hij ging schilderen op 15-jarige leeftijd en was van 1873 tot 1881 leerling van Edward Henry Pothast en Frank Duveneck aan de Kunstacademie van Cincinatti. Daarna heeft hij zich verder bekwaamd in Parijs onder Courtois, Prinet en Collin. Hij maakte reizen naar Egypte (Luxor) en Mexico. Afbeelding John Rettig, Schipper aan het roer van zijn botter, olieverf op paneel, VD 1907
Hier de PDF met het hele artikel.