De lokale cadeaukaart, die in tientallen Nederlandse gemeenten in omloop was, is plotseling waardeloos. Groupcard – het bedrijf achter het systeem – is failliet. In Noord-Holland investeerden meerdere gemeenten recent nog duizenden euro’s subsidie in het initiatief.

Inwoners van onder meer Amstelveen, Aalsmeer, Haarlemmermeer en Purmerend die nog cadeaukaarten in de keukenla hebben liggen, kunnen die dus in de prullenbak gooien.

Volgens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) zou ongeveer één op de drie Nederlandse gemeenten gedupeerd zijn door het faillissement van het bedrijf. Op haar website meldt de VNG dat het haar kanalen zal inzetten om gedupeerde gemeenten te helpen gezamenlijk op te trekken bij eventuele vervolgstappen.

Op de websites van de verschillende cadeaukaarten verschijnt nu een pop-upbericht:

“Tot onze spijt moeten we mededelen dat de cadeaukaart per direct stopt. Helaas betekent dit ook dat alle bestaande cadeaukaarten niet meer te gebruiken zijn. “

Lokale economie versterken

Groupcard bedacht de lokale cadeaukaart als een middel om de lokale economie te versterken. Consumenten konden de kaart namelijk alleen besteden bij winkels in de eigen gemeente.

“We geven met z’n allen jaarlijks maar liefst anderhalf miljard euro aan cadeaukaarten uit. Maar dat geld vliegt de regio uit, naar landelijke ketens en grote webshops. Met de lokale cadeaukaart als alternatief voor de landelijke cadeaukaart haal je omzet terug naar de lokale economie”, valt te lezen op de website van Groupcard.

Visboer Henry Schilder

Henry Schilder van de Volendammer Visspecialist aan de Van der Hooplaan in Amstelveen vindt het ‘hartstikke jammer’ dat de kaarten waardeloos zijn geworden. Hij heeft inmiddels al een klant teleur moeten stellen. “Ik vond het een paar jaar geleden een mooi initiatief om omzet binnen de gemeente te houden.”

Hij merkt dat een cadeaukaart mensen stimuleert om meer dan de waarde van de kaart uit te geven. “Het scheelt altijd iets aan omzet, maar hoeveel precies is niet te zeggen.”

Coronapijn verzachten

De Amstelveense politiek zag de lokale cadeaukaart in 2022 als een mooi middel om ‘de coronapijn’ van winkeliers, horeca en de cultuursector verzachten. Ze deelde 75.000 euro subsidie uit aan de Vereniging van Amstelveense Detaillisten (VAD) om het idee samen met Groupcard uit te rollen.

Zo ontstond ‘het Amstelveens cadeau.’ Ondernemingen die het hardst door de crisis waren getroffen, hoefden in het begin geen commissie af te dragen als een klant een cadeaukaart bij hen inruilde.

Een woordvoerder laat weten dat de gemeente Groupcard vorig jaar 46.000 euro betaalde om 1800 kaarten cadeau te kunnen geven aan mantelzorgers en pleeggezinnen. Daarmee wilde ze haar waardering voor deze inwoners laten blijken. “Voor dit jaar waren nog geen cadeaukaarten besteld.”

Ook mantelzorger Marijke kreeg twee cadeaukaarten ter waarde van 25 euro. Toevallig wilde ze die deze week gebruiken, laat ze aan NH weten. “Ik dacht: leuk, dan kan ik cadeautjes voor mijn moeder halen, maar toen werkten ze opeens niet meer.”

Vordering indienen

Marjolein ontving een cadeaubon ter waarde van 50 euro van de gemeente, omdat ze pleegouder is. “Wel zuur voor de gemeente dat dat bedrijf dan failliet gaat”, vindt ze. De bon heeft ze nog maar even niet in de prullenbak gegooid, want Groupcard heeft laten weten dat mensen die nog een kaart hebben liggen een vordering kunnen indienen.

Marjolein heeft dat inmiddels gedaan. “Het zou een meevaller zijn, maar anders is het jammer.” De communicatie van het bedrijf stemt in ieder geval niet erg hoopvol: “De curator heeft wel laten weten dat er vooralsnog geen uitzicht is op (terug)betaling van de tegoeden.”

In Aalsmeer – waar het bedrijf Groupcard is gevestigd – werd twee weken geleden nog het eenjarig bestaan van de ‘Westeinderpas’ gevierd. Een tekst die toen op de website verscheen, deed absoluut geen aankomend faillissement vermoeden.

“In de komende periode breiden we het aantal locaties waar de Westeinderpas gebruikt kan worden verder uit”, zo valt te lezen op de site. “We hebben nieuwe acties in petto voor inwoners en we blijven actief zoeken naar mogelijkheden om deel te nemen aan lokale evenementen.”

Ondernemers uit Aalsmeer

Ook de gemeente Aalsmeer geloofde zo in het initiatief dat ze er subsidie instak “70.000 euro, 30.000 aan de organisatie en 40.000 aan kaarten om gratis uit te delen”, aldus een woordvoerder van de gemeente.

Een groep ondernemers uit het centrum van Aalsmeer laat in een gezamenlijke reactie weten de situatie te betreuren. “Wij stonden vol enthousiasme en vertrouwen achter dit initiatief, maar zijn hier nu helaas ook de dupe van.”

‘Oprechte excuses’

Een deel van het bedrijf Groupcard wordt overgenomen, meldt curator Carry Dullaart op LinkedIn. Wat dit betekent voor de mensen met een cadeaukaart is onduidelijk. Voor de cadeaukaartentak nog een overnamekandidaat wordt gezocht.

NH heeft Groupcard om een reactie gevraagd, maar deze (nog) niet ontvangen. Op haar websites schrijft Groupcard te begrijpen dat het nieuws teleurstellend is en biedt ze haar oprechte excuses aan.

Tezamen traden de failliet verklaarde organisaties op onder deze handelsnamen: Almelo Kadobon, Amstelveens Cadeau, cadeaukaart Barneveld, Beeks Bonneke, Bliekenbon, Cityid, Cityid Checker, Culemborgpas, vrijstad Culemborgpas, Deventer Doet Pas, Doesburg Cadeaubon, Dutchchain Systems, European Sports Company, Gooischepas, Groupcard Operations, Groupgifts, Groupit, Haarlemsepas, Hoofddorppas, Hoofddorp Winkelstad Giftcard, Katwijkpas, Leidsebuurtpas, Lev App, Lev Pas, Noordwijkpas Cadeaukaart, Pastgoed, Purmerend Winkelstad Cadeaukaart, Purmerend Winkelstad Online, Rijssen-Holten Pas, Ronde Venen Pas, Scanmij.App, Westeinderpas, Woerden Cadeaubon, Zaansepas, Zin In Zevenaar Cadeaukaart, Zwijndrechtpas, en Zwollepas.
Merken onder Westlandbon zijn: MeerMaasluis (Pas), MeerWestland (Pas), en Your Local Giftcard. En onder Keunen Holdings: C&JB, en Sport2Sport.