Wie de afgelopen tijd na zonsondergang Volendam is ingereden, kan het bijna niet zijn ontgaan. Een mysterieuze gloed uit de hemel verlicht het vissersdorp al enkele weken in diep roze tinten. Volgens sommige inwoners kan het haast niet anders dan dat het om het noorderlicht gaat. Maar een blik bij het stadion van de lokale profclub doet anders vermoeden. De Volendamse Lisa was er vrijwel zeker van. Toen ze ’s avonds na haar werk via de N247 naar huis reed en boven haar geboortedorp een roze gloed zag, móést het volgens haar wel het noorderlicht zijn. Ze stuurde meteen een appje naar haar vriend: “Heb je dit al gezien? Het lijkt wel de Noordpool hier!”, schreef ze enthousiast.

Ook op sociale media gaat het de afgelopen dagen volop over de roze hemel boven het vissersdorp. Op Facebook delen meerdere inwoners foto’s en reacties op het ogenschijnlijke ‘natuurfenomeen.’ “Wat bijzonder, prachtig om te zien”, schrijft een vrouw. Een ander reageert: “Het was overal te zien, zelfs in Hoorn.”

Toch blijkt de oorzaak van het licht – hoe bijzonder ook – minder kosmisch dan gedacht. Wie Volendam iets verder inrijdt en bij het stadion van de eredivisieclub uitkomt, ziet op het veld een rij grote roze lampen staan. Rick Sinnige, persvoorlichter van FC Volendam, moet lachen als NH vraagt of niet het noorderlicht, maar deze stadionlampen verantwoordelijk zijn voor de roze gloed boven het dorp. “Ik kan je verzekeren: het is inderdaad geen noorderlicht”, grinnikt hij aan de telefoon.

Volgens Sinnige staan de lampen er al geruime tijd, sinds de club overstapte van kunstgras op echt gras. “Het zijn een soort warmtelampen die boven het veld hangen”, legt hij uit. “Ze zorgen ervoor dat het gras groeit en dat het veld weer in optimale staat komt voor de volgende wedstrijd.” De lampen blijven in principe altijd staan. Wel benadrukt Sinnige dat ze in de donkere maanden vaker worden gebruikt dan wanneer de zon het veld nog voldoende bereikt. “Daarom vallen ze nu misschien ineens op. En we zetten ze niet elke dag aan.”

Zelfde lichtfenomeen boven Alkmaar
Dat mensen in de war raken van een plotselinge gloed boven hun woonplaats, is niet uniek voor Volendam. Ook in Alkmaar verschenen vorig jaar talloze berichten op sociale media van inwoners die dachten het noorderlicht te zien, nadat de hemel boven de Noord-Hollandse stad donkerroze kleurde. Daar bleek de oorzaak eveneens bij een voetbalclub te liggen: AZ had soortgelijke warmtelampen op het veld staan. Een receptioniste van de club vertelde destijds aan media-partner Streekstad Centraal dat zij meerdere telefoontjes over het verschijnsel had ontvangen.

Ook in gebieden met kassen komt het tegenwoordig geregeld voor dat lampen een donkerroze gloed veroorzaken. Zo laat een lezer aan NH weten dat zij vanuit haar flat in Medemblik dagelijks dezelfde kleur in de lucht ziet. Daar wordt de gloed veroorzaakt door de weerkaatsing van het licht uit het kassengebied in de Wieringermeer.

Niet logisch
Voor wie zich in de toekomst afvraagt of zo’n lichtspektakel het noorderlicht zou kunnen zijn, heeft NH-weerman Jan Visser nog een advies. “Echt noorderlicht is meestal groenig en bevat ook rood”, legt hij uit. “Als de hemel puur donkerroze kleurt, kun je er vrijwel zeker van zijn dat het geen noorderlicht is. Bovendien hoort het verschijnsel in het noorden zichtbaar te zijn, niet richting het zuiden.”

Daarnaast benadrukt hij dat er op dit moment geen sprake is van ‘activiteit in onze richting’. “Het is dus sowieso niet logisch om het noorderlicht deze dagen bij ons te spotten. Wanneer het wél gebeurt, is niet nauwkeurig te voorspellen. Het blijft een spontaan natuurverschijnsel.”