Hoewel Merel Conijn bedankt had voor de eerste twee wereldbekers vanwege de fysieke belasting, komt ze komend weekend wel in actie tijdens de derde World Cup in Thialf. Met het oog op de startbewijzen voor Milaan is de nationaal kampioen opgeroepen voor de vijf kilometer. Het doel van het kwartet aan World Cups is duidelijk: zoveel mogelijk startbewijzen binnenhalen voor de Olympische Spelen. Daarom heeft de KNSB Merel Conijn geselecteerd voor de wereldbeker in Heerenveen. In het gecombineerde klassement over drie en vijf kilometer staat Nederland in de gevarenzone. Mocht de stand zo blijven, mag er slechts een rijdster starten op de vijf kilometer, waardoor acht in plaats van negen schaatssters mogen afreizen naar Milaan.

Met de nummer drie van het afgelopen WK Merel Conijn in de gelederen, hoopt Nederland dat debacle af te wenden en zo alsnog het maximum aantal tickets binnen te halen. Overigens ligt de druk niet volledig op haar schouders, ook Bente Kerkhoff en Marijke Groenewoud kunnen de top-9 nog binnendringen. Conijns startplaats gaat ten koste van haar ploeggenoot Elisa Dul, die geen gelukkig indruk maakte in Calgary met een 23ste plek in de B-divisie van de drie kilometer.