Hoewel de visstand in veel rijkswateren de afgelopen jaren is afgenomen, gaat het de goede kant op met de baars, snoekbaars, paling en meerval. Dat is mede te danken aan exotische grondels. Dat blijkt uit de nieuwste 12-jarige vismonitoring rijkswateren van visonderzoekers van Wageningen University & Research, in opdracht van Rijkswaterstaat. Opvallend is dat deze soorten zijn overgeschakeld op het eten van exotische grondels. Ook aalscholvers lusten graag zwartbekgrondels, zo blijkt uit dieetonderzoek bij deze vogels.

De paling klimt ook uit het dal. Zowel in de grote rivieren als in het IJsselmeer, Markermeer en de Randmeren wordt aanzienlijk meer aal gevangen. Ook zijn de palingen opvallend groot en zwaar. Sinds 2011 mag er voor consumptie geen paling meer worden gevangen in de grote rivieren en is ingezet op het uitzet van glasaal, jonge palingen. Dat lijkt vruchten af te werpen.

De visonderzoekers vermoeden dat de paling ook is overgeschakeld op de massaal aanwezige zwartbekgrondels. Duitse visonderzoekers hebben aangetoond dat palingen de grondels opvreten, maar in de Nederlandse wateren zijn daar nog geen bewijzen voor geleverd. “Het zou interessant zijn om te onderzoeken of de invasie van grondels verantwoordelijk is voor de toename van aal”, luidt het advies van de visonderzoekers van Wageningen University & Research.