Mensen van over de hele wereld hebben na vandaag recht op een felbegeerd Nederlands paspoort. Tijdens een naturalisatieceremonie beloven zij trouw aan Nederland. In Purmerend werden ruim dertig volwassenen ingezworen door de burgemeester. Dat paspoort krijgen ze niet zomaar. In veel gevallen gaat daar een jarenlange wachttijd, inburgering en administratieve rompslomp aan vooraf. De nieuwe Nederlanders die vandaag, op de nationale naturalisatiedag, de ceremonie in Purmerend meemaakten, lieten weten acht tot tien jaar te hebben gewacht op dit moment.

Nederlander voor werk, liefde of veiligheid?
Blijdschap en opluchting waren goed voelbaar tijdens de ceremonie. Zo ook bij Natalilya Kachur uit Oekraïne. Zij woont hier al zes jaar en kwam naar Nederland vanwege haar dochter Anna Brandt. Die heeft al een Nederlands paspoort omdat haar vader hier vandaan komt. “Het is vooral fijn dat we niet in verschillende rijen hoeven te staan bij Schiphol”, lacht Anna. Haar moeder ziet het ook als een uitdaging, omdat ze hier meer kansen ziet dan in haar thuisland.

Een familie uit India woont hier vanwege hun werk bij een grote Nederlandse bank. Maar dat is niet de enige reden. “In India is er veel CO2 in de lucht, dus gezondheid”, laat de jongste weten. De vader van het gezin voegt toe dat hij hier ook om het klimaat: “Its too hot in India. Here we love it.” Kathy Quintere kwam als zesjarige uit Chili, woonde jaren in Nederland en vertrok als twintiger weer naar haar thuisland. Daar bouwde ze een leven op met man en kinderen, maar ze miste Nederland te erg. “Ik wilde weer terug naar Nederland, hier is mijn hart.”

Nieuwe Purmerenders
Burgemeester Van Selm leidde de ceremonie vandaag voor de 32 volwassenen en zes kinderen. Zij riep de aanwezigen op vooral te integreren door mee te doen bij clubjes en in te gaan op uitnodigingen in de buurt. Door de jaren heen zijn er een aantal protesten geweest tegen asielzoekerscentra en opvang voor vluchtelingen in de stad. Toch is Van Selm trots en blij dat ze de nieuwe Nederlanders mag verwelkomen. “Zij zijn Nederlander geworden, en we moeten zorgen dat we het goed houden in de stad.”