Een asteroïde die ongeveer zo groot is als een groot huis zal vandaag relatief dicht langs de aarde scheren. Astronomen zeggen dat de ruimterots met de naam ‘2026 JH2’ de aarde niet zal raken, maar hij komt dicht bij genoeg om hem te kunnen zien met een kleine telescoop. De asteroïde werd op 10 mei voor het eerst gezien door de Mount Lemmon-observatiepost van de NASA. Hij kon lang onopgemerkt blijven, omdat hij relatief klein is. De 2026 JH2 heeft een doorsnede van ergens tussen de 16 en 35 meter.

Vanavond om 23.23 uur is hij het dichtst bij de aarde, de afstand is dan 91.000 kilometer. Voor ruimtebegrippen kun je dan stellen dat hij rakelings langs de aarde scheert: de gemiddelde afstand van de aarde tot de maan is 384.000 kilomdter. Hij zal vanavond eerst de maan op een afstand van 425.000 kilometer passeren. Hij zal ook niet de buurt komen van de verste satellieten die op de aarde gericht zijn, de verste daarvan heeft een hoogte van 40.000 kilometer.

Voor echte liefhebbers zou de asteroïde te zien kunnen zijn, aan de zuidelijke hemel na zonsondergang, in de buurt van de sterrenbeelden Grote Beer een Leeuw. Met het blote oog zal hij volgens deskundigen niet waarneembaar zijn; een telescoop is dus een vereiste.

Het passeren van de ruimterots zal ook te zien zijn via een livestream (hieronder) van het Virtual Telescope Project, rechtstreeks vanuit het observatorium in het Italiaanse Manciano. De livestream hieronder start om 21:45 met om 23:23 uur het moment dat de astrïde het dichtst bij de aarde komt.

Het is zeldzaam dat een stuk ruimterots inslaat op de aarde. In 2013 kwam een meteoriet in het Russische Oeralgebied terecht. Die had een doorsnee van 20 meter en ontplofte: honderden mensen raakten gewond, voornamelijk als gevolg van ruiten die door de drukgolf uiteenspatten.