De afgelopen jaren hebben inwoners van Edam-Volendam keer op keer gehoord dat er moeilijke keuzes gemaakt moeten worden. De gemeentelijke lasten stijgen, woningbouw blijft een van de grootste uitdagingen van deze tijd en voor vrijwel ieder nieuw plan wordt gewezen op beperkte financiële ruimte. Tegelijkertijd wordt achter de schermen gewerkt aan plannen voor een nieuw gemeentehuis. Dat roept een fundamentele vraag op: vinden inwoners van Edam-Volendam dit eigenlijk wel wenselijk?
Wij merken dat deze vraag steeds vaker wordt gesteld. Niet alleen door inwoners die kritisch zijn op een nieuw gemeentehuis, maar ook door inwoners die simpelweg willen weten waarom een dergelijke investering noodzakelijk zou zijn. Want een nieuw gemeentehuis gaat niet alleen over een gebouw. Het gaat over de keuzes die wij als gemeente maken voor de komende decennia. Iedere euro kan immers maar één keer worden uitgegeven. Inwoners zijn de afgelopen jaren geconfronteerd met stijgende woonlasten, hogere OZB-tarieven en andere gemeentelijke lasten. Dat maakt de vraag hoe gemeenschapsgeld wordt besteed relevanter dan ooit.
Tegelijkertijd wordt De Ark momenteel voor circa €3 miljoen aangepast voor een nieuwe raadszaal en ondersteunende functies. Juist daarom vragen veel inwoners zich af waarom tegelijkertijd wordt gesproken over een volledig nieuw gemeentehuis. De discussie gaat bovendien verder dan alleen de kosten. Het Tase-terrein wordt al jarenlang genoemd als een locatie waar woningbouw mogelijk zou zijn. Veel starters, gezinnen en senioren wachten op een betaalbare woning. Wanneer schaarse ruimte wordt ingezet voor een nieuw gemeentehuis, is het logisch dat inwoners zich afvragen of dat de juiste prioriteit is.
Tijdens verkiezingen en politieke discussies zijn in de afgelopen jaren verschillende standpunten ingenomen over een nieuw gemeentehuis. Juist daarom vinden wij dat inwoners zelf aan het woord moeten zijn voordat definitieve keuzes worden gemaakt. Daarom hebben betrokken inwoners een petitie gestart onder de titel: “Laat inwoners van Edam-Volendam beslissen over een nieuw gemeentehuis.”
Met deze petitie wordt niet gevraagd om een nieuw gemeentehuis direct van tafel te halen. De petitie vraagt om iets veel fundamentelers: dat inwoners eerst worden geraadpleegd voordat onomkeerbare besluiten worden genomen. Wij vinden dat een investering van deze omvang alleen verantwoord is wanneer daarvoor aantoonbaar draagvlak bestaat onder de bevolking. Of u nu voorstander bent van een nieuw gemeentehuis of juist niet: iedereen zou het erover eens moeten zijn dat inwoners gehoord moeten worden voordat er besluiten worden genomen die de gemeente voor tientallen jaren kunnen beïnvloeden. Deze petitie gaat daarom niet alleen over een gebouw.
Deze petitie gaat over inspraak, transparantie en de vraag wie uiteindelijk mag beslissen over de toekomst van Edam-Volendam. Wij vinden dat inwoners eerst gehoord moeten worden voordat onomkeerbare keuzes worden gemaakt. Daarom roepen wij alle inwoners op de petitie te ondertekenen.