Voor de derde keer op rij heeft Jessica Schilder de Europese titel kogelstoten veroverd. Bij de EK atletiek in Birmingham was ze, zelfs met een geblesseerde vinger, veruit de beste. Met 20,73 stootte ze ruim een meter verder dan haar landgenote Jorinde van Klinken (19,67) die op knappe wijze het zilver wist te winnen. Daarmee herhaalden de twee Nederlandse vrouwen hun prestatie van de EK in Rome, in 2024, toen ze ook goud en zilver veroverden. De derde Nederlandse vrouw in de finale, Alida van Daalen, werd elfde.

Druk door verwachtingen
De 27-jarige Schilder begon als de grote favoriet aan de kogelstootfinale. Als regerend Europees- en wereldkampioen werd er ook nu weer een medaille verwacht. En die druk zat haar best dwars, zo vertelde ze na de kwalificatiesessie maandagmorgen waarin ze zich na één stoot kwalificeerde voor de finale. “Ik faal als ik geen medaille haal, die druk helpt niet mee.” Maar Schilder begon meteen sterk. Met haar eerste stoot kwam ze al tot 19,81 meter. Het bleef er niet bij. In de tweede poging stootte de Volendamse bijna 30 centimeter verder. Met die uithaal zette ze haar concurrenten al flink onder druk, want slechts twee EK-finalisten (de Duitse Yemisi Marby en de Portugese Auriol Dongmo) kwamen ooit ook verder dan 20 meter.

Persoonlijk record
Ondertussen was Van Klinken ook al uit haar slof geschoten. De 26-jarige kogelstootster wist dat ze iets zeer bijzonders moest presteren – “voor hetzelfde geld raak ik hem fenomenaal en word ik eerste” – om haar landgenote te verslaan en begon ijzersterk. Met 19,67 meter verbeterde ze haar persoonlijk record uit 2023 (19,57 meter). Van Klinken was blij dat ze haar doel, een persoonlijk record, behaald had en schreeuwde het uit van blijdschap. Want die stoot zou ook zomaar een mooie medaille op kunnen leveren.

Een gouden medaille zat er, zoals ze zelf van tevoren ook wel wist, niet in. Schilder haalde met haar derde stoot nog eens fenomenaal uit en liet de concurrentie op grote achterstand achter zich. Met 20,52 durfde Schilder al halverwege de finale het feestje te vieren, hier zou vermoedelijk geen enkele tegenstander meer aankomen. Dat bleek ook te zijn. In de overige drie stoten maakte niemand Schilder meer zenuwachtig. Sterker nog Schilder had nog één enorm goede stoot in huis en ging naar 20,73 meter. Van Klinken kon zichzelf niet meer verbeteren, maar dat deerde uiteindelijk niet. Mabry kwam niet meer aan haar 19,64 en daardoor was het goud en zilver voor Nederland.

Voor Van Daalen, die haar focus vooral op het discuswerpen heeft en het kogelstoten meer als side quest zag, wist in de finale niet te overtuigen. Hoewel de opgeplakte goudkleurige sterretjes op haar gezicht geluk moesten brengen, kwam de 24-jarige Van Daalen met 17,54 meter niet verder dan de elfde plaats.