Iedere woensdagmiddag rond drie uur drinkt Cees Baerts (73) koffie bij McDonald’s Purmerend. Samen met zijn vrouw, broer en een vaste groep vrienden maakt hij er al lange tijd een gewoonte van. Inmiddels zijn ook de medewerkers van het restaurant daarom vertrouwde gezichten geworden. “Als ik alleen binnenkom, vragen ze meteen: waar is je vrouw?”
De groep trakteert
De vriendengroep begon met Cees en Chris. De twee ontmoetten elkaar in een café, raakten aan de praat en van het een kwam het ander. “Zo gaat dat eigenlijk met iedereen die erbij komt”, vertelt Cees.” Voor Cees en zijn vrienden is het vanzelfsprekend dat er plek is voor een nieuw gezicht aan tafel. Zo sloot onlangs een vrouw aan die na het overlijden van haar man moeite had om rond te komen. “We trakteren haar op koffie en een hamburger. Ze hoort er helemaal bij.”
Goedkopere cappuccino
McDonald’s was niet altijd Cees’ stamrestaurant. Voorheen kwam hij voor afspraken buiten de deur meestal in cafés en restaurants in het centrum van Purmerend. Maar dat veranderde na de coronacrisis. “Veel mensen hebben toen natuurlijk een enorme opdonder gehad. Ik ook. Inkomsten vielen weg, maar ondertussen werd alles wel duurder. Op een gegeven moment organiseerde ik een vergadering in een café. Een kop koffie kostte inmiddels vier euro. Nou, tel uit je winst.” Cees ontdekte in die periode de cappuccino bij het McCafé in Purmerend. “Die is veel scherper geprijsd. En lekker! Daar kunnen veel restaurants nog een puntje aan zuigen. Dus toen ben ik al mijn afspraken gaan verplaatsen naar de McDonald’s.”
Warme band met het personeel
Met het personeel heeft Cees een goede band. Veel van hen kent hij zelfs bij naam. “Camilla bijvoorbeeld. Ze komt uit Polen en maakt van die geweldige versprekingen. Hooikoorts wordt bijvoorbeeld ‘gooikoorts’ en dan ligt ze zelf ook helemaal dubbel als we haar de verspreking uitleggen. We hebben altijd de grootste lol met haar. Ze is echt een smaakmaker.” Cees noemt ook Fabricio. “Hij is Italiaans en komt altijd even zijn mening delen over het gespreksonderwerp van die dag. Het is een geweldige kerel.”
‘Je wordt hier echt gezien’
Cees vertelt met veel waardering over het personeel. “Ze doen hun werk heel goed, maar hebben ook echt een band met hun gasten. Je wordt hier echt gezien. Neem bijvoorbeeld mijn vrouw, die een beperking heeft/een herseninfarct heeft gehad. Als ik bijvoorbeeld binnenkom zonder mijn vrouw, vraagt het personeel meteen bezorgd: ‘Waar is je vrouw? Gaat alles wel goed met haar?’. Dat zegt alles. Nu is mijn vrouw ook wel heel knap, dus het valt meteen op als ze er niet bij is.” Volgens Cees is gastvrijheid waar een goed restaurant om draait. “Als je het goed doet, is elke klant een ambassadeur. Maar soms loop ik bij een café of restaurant binnen en staat het personeel ongeïnteresseerd op zijn telefoon te kijken. Nou, dan ben ik gelijk weer weg.”
Hecht clubje
Tot slot: zou hij vaste groep missen als die zou verdwijnen? “Daar heb ik eigenlijk nooit over nagedacht. We hebben een hecht clubje, dus ik ga ervan uit dat we nog wel even bestaan. Ik zou het zeker missen, het is een fijn sociaal moment. Maar bij McDonald’s zou ik sowieso wel blijven komen. Met mijn vrouw, mijn broer en ook voor werkafspraken. Die koffie, hè. Die is gewoon niet te evenaren.”
Het hart van McDonald’s
Al 55 jaar heeft McDonald’s hart voor haar gasten en de samenleving waarin de restaurants staan. Zoals het verhaal van Cees laat zien, zijn de restaurants meer dan een plek voor een maaltijd of een kop koffie. Het zijn plekken waar mensen elkaar ontmoeten, waar medewerkers gasten kennen en waar iedereen welkom is. Meer weten over McDonald’s en haar rol in de samenleving? Ga naar de website en lees er meer over in het Impact Rapport.