Claims cafébrand zijn 'heilloze weg'

Claims cafébrand zijn 'heilloze weg' 
Waarnemend burgemeester Hans Bulte van Edam-Volendam vindt het niet verstandig als de slachtoffers van de nieuwjaarsbrand de gemeente via de rechter aansprakelijk gaan stellen. Hij vreest dat de procedures twaalf tot vijftien jaar in beslag zullen nemen. Bulte reageert op stappen van de Belangenvereniging Slachtoffers Nieuwjaarsbrand Volendam, die de rechtbank in Haarlem maandag heeft gevraagd getuigen te horen. Dit kan leiden tot een procedure waarbij de schuld wordt vastgesteld. Mogelijk zouden de gemeente en eigenaar Jan Veerman van café De Hemel, waarin de fatale brand uitbrak, de slachtoffers daarna letselschade moeten betalen.

Bulte vindt het zonde 'geld te spenderen aan juristen'. ''Los van de vraag of Edam-Volendam aansprakelijk is te stellen, heeft de gemeente de plicht voor haar inwoners te zorgen. Voor de slachtoffers spannen wij ons tot het uiterste in. Heeft de gemeente niet voldoende geld, dan doet zij een beroep op het rijk voor aanvullende fondsen.'' Volgens de burgemeester zijn de slachtoffers niet gebaat bij gerechtelijke stappen. Stel dat na vele jaren de gemeente niet wordt verplicht te betalen, 'dan is dat heel vervelend voor de slachtoffers'. ''Wordt de gemeente wél aansprakelijk gesteld, dan kan zij nooit aan haar financiële verplichtingen voldoen.''

In dat geval, zegt Bulte, zou Edam-Volendam een artikel 12-gemeente worden, die onder rijkscuratele komt te staan. ''De belastingen gaan dan omhoog, in de begroting wordt geschrapt. De burger betaalt meer, maar krijgt minder. Daar schieten de slachtoffers niets mee op. Met geld is niet goed te maken wat hun is overkomen, maar we kunnen helpen met een goed opleidingstraject en aangepaste woningen.'' Oscar van Dalsum, een van de advocaten van Veerman, zegt dat de café-eigenaar bereid is schadevergoeding te betalen. ''Om hoeveel geld het gaat, kan ik niet zeggen, maar de bereidheid is er.''