Vragen aan coördinator wervingsactiviteiten aartsbisdom Utrecht

Vragen aan coördinator wervingsactiviteiten aartsbisdom Utrecht
Het aantal priesters neemt wereldwijd toe, blijkt uit het pauselijk jaarboek. Maar niet in Nederland, het aantal actieve priesters is hier zelfs met zo'n 7 procent gedaald. Een tegenvaller?

,,Nee hoor, dat is ook in de landen om ons heen zo. In de hele Westerse wereld zie je eigenlijk een daling, onder meer door de ontkerkelijking. Buiten Europa en de Verenigde Staten doet zich de stijging voor.''

Hoe erg is de situatie in Nederland?

,,Je kunt bijna geen jonge priesters meer krijgen, zij zien helemaal geen figuren binnen de kerk om zich mee te identificeren. Neem nou het bisdom Utrecht: daar zijn de meesten ouder dan 55 jaar. Dat wordt straks heel fnuikend.''

Dat wordt actief werven voor u....

,,Nou, wat we moeten doen is goede mensen, goede kandidaten ook goed voor het voetlicht brengen. Dát heeft een wervend karakter. Helaas komt dat nu niet uit de verf, nee. De kerk is te veel naar binnen gericht.''

Oké: u krijgt de vrije hand om priesters te werven. Wat doet u?

,,Nou, neem Volendam, pastoor Berkhout daar. De rol die hij heeft gespeeld in de opvang van mensen na de ramp daar: zo maak je duidelijk welke rol religie kan spelen. Hij heeft een cruciale rol vervuld in die gemeenschap, maar dat komt zelden goed naar buiten. We gebruiken dat te weinig. Maar iemand als Berkhout heeft z'n agenda ook zo vol....''

Stel: Berkhout maakt een week vrij in zijn agenda: wat doet u dan met hem, hoe zet u hem in?

,,Ha! Eens kijken. Ik zou hem langs pedagogische academies sturen, en daar zou hij dan moeten vertellen wat hij voor werk doet. Praten met studenten die zich aan het vormen zijn, aan hun laten zien wat religie kan betekenen. Dat wordt veel te weinig uitgebuit.''

U denkt dat er wel een potentiële groep priesters rondloopt, die moet alleen nog aangeboord worden?

,,Ik rijd regelmatig rond in Twente, en overal zie je wel eens bloemen liggen of kransen. Mensen hebben behoefte aan uiterlijke tekenen, aan symbolen. De kerken maken daar te weinig gebruik van. We missen kansen.''

Ziet u - vanuit dat perspectief - de islam als een concurrent?

,,Nee, helemaal niet. Ik was laatst in een verpleeghuis en trof daar een meisje dat zei dat ze aan het vasten was. `Vasten?' zei ik. Wat bleek: ze deed met een paar meisjes mee met de ramadan van een islamitisch meisje. Dat vond ik wel mooi. Weet u, de islam zendt soms trotse signalen uit, moslims zijn trots op hun religie.''

In tegenstelling tot rooms-katholieken, bedoelt u?

,,Tsja, moslims zijn wel trotser op hun religie dan katholieken, denk ik, ja. Misschien komt dat ook door hun underdogpositie hier.''

Tot slot: de cijfers over priesters wereldwijd komen uit de Annuario Pontificio, het pauselijk jaarboek. Maar dat boek verschijnt helemaal niet jaarlijks, maar tweejaarlijks. Vreemd, niet?

,,Hahaha, precies, ja, maar het is wel een goed overzicht.''

Ja, ja, maar waarom een jaarboek tweejaarlijks?

,,Ik weet het echt niet.''