Werken bij brandweer is veel zwaarder geworden

Werken bij brandweer is veel zwaarder geworden
Vijftien jaar was Loek van Oort de commandant van de vrijwillige brandweer in Best. Vandaag neemt hij afscheid. De eerste keer dat Van Oort uitrukte voor een brandmelding zal hij niet gauw vergeten. 'De pieper ging, maar toen ik op de kazerne aankwam, bleek dat het om een kleine brand ging. Ik kon dus weer naar huis. Thuis zag ik tot mijn verbazing de brandweerauto op mijn oprit staan. De brand was bij de buurman.'.

Tegenwoordig kan dat niet meer: de meldapparatuur geeft precies aan waar de brand is en hoe je daar het snelst kunt komen. En dat is niet het enige dat is veranderd in de vijftien jaar dat Van Oort brandweercommandant was in Best. De kazerne verhuisde in 1997 naar de Willem de Zwijgerweg. 'Een grote verbetering, want in de gebouwen aan de Stationsstraat was nog nauwelijks ruimte voor alle uitrusting.' Ook de nieuwe hoogwerker die er in januari vorig jaar kwam, is een geweldige aanwinst: 'Sinds de aanschaf is die al meer dan veertig keer ingezet, ook bij grotere branden in de regio.' Met ingang van vandaag legt Van Oort het bijltje erbij neer en gaat Jo van Hoef, nu nog beleidsmedewerker, hem opvolgen. En dan wel full-time. Want commandant van de brandweer zijn en tegelijk nog directeur gemeentewerken is niet te doen. Vandaar ook dat Van Oort met de brandweer stopt; directeur gemeentewerken blijft hij, hij is pas 49. Maar hij hoopt zo wel wat meer vrije tijd te krijgen, want daarvan was de afgelopen vijftien jaar weinig sprake.

Aangescherpt
Het werk bij de brandweer is de afgelopen jaren sterk veranderd en zwaarder geworden. 'Met name door twee grote rampen in Nederland, Volendam en Enschede, zijn de eisen flink opgeschroefd en is de wetgeving vanuit Den Haag aangescherpt. Het veiligheidsdenken is toegenomen, de arbeidsinspectie is strenger en de brandpreventie vraagt om veel meer inzet, oefening en controle. Nu wordt de brandweer al bij het opstellen van bestemmingsplannen ingeschakeld om erop toe te zien dat de brandveiligheid maximaal is.' Ook de bijscholing houdt nooit op. 'Nieuwe technieken en nieuwe eisen vragen om voortdurende aanpassingen en dat naast de oefenavonden. Vrijwillig brandweerman zijn is mooi, maar het vraagt veel vrije tijd. Toch is er genoeg animo: we zijn met 45 man op sterkte', zegt Van Oort. 'En we hebben wat reserve, want we verwachten de komende tijd enkele afzwaaiers vanwege de voorgeschreven leeftijd.' Van Oort zal zijn collega's missen: 'De sfeer bij de vrijwillige brandweer in Best is fantastisch'. Het wordt dus een afscheid met een lach en een traan, vanmiddag in de brandweerkazerne aan de Willem de Zwijgerweg