Horeca-voorman voorziet nog geen einde aan prijsstijging

Horeca-voorman voorziet nog geen einde aan prijsstijging
Ondanks al het geklaag van consumenten en overheid zullen de prijzen in de horeca de komende jaren blijven doorstijgen. Dat voorspelt voorzitter Jan Geenemans van Koninklijke Horeca Nederland. Volgens hem zullen die verhogingen niet meer zo extreem zijn als dit jaar. Die bedroegen volgens het CBS zes tot acht procent. Nog twee tot drie jaar denkt hij dat de prijzen verder zullen stijgen totdat het peil van de ons omringende landen is bereikt. Gezien alle commotie over de fors hogere prijzen in de horeca en de suggestie dat de horecabazen daarbij misbruik hebben gemaakt van de invoering van de euro, realiseert Geenemans zich dat hij olie op het vuur gooit. ,,Dat is echter niet mijn vooropgezette bedoeling. Ik verwacht ook niet dat de prijsstijging de komende jaren zo hoog zal zijn als dit jaar.'' Geenemans, zelf eigenaar van de restaurantketen Gauchos, wijst twee oorzaken aan voor de bekritiseerde prijsverhogingen in zijn branche: de overheid en de consument.

De consument? ,,Ja, die wil meer service, beter eten, meer keuze, personeel dat van de hoed en de rand weet en verschillende talen spreekt. En consumeren wil hij hier en hij wil het nu, en niet als de horecabaas tijd heeft. Daar hangt een prijskaartje aan.'' De overheid is echter de grootste boosdoener in Geenemans' ogen. Aan alle eisen die de overheid stelt hangt een prijskaartje. ,,De eisen die de verschillende overheden aan onze bedrijfstak stellen worden steeds hoger. Denk aan brandpreventie, milieu, voedselveiligheid, fysieke veiligheid van personeel en klanten. Dat vereist meer inzet van mensen en middelen en wordt natuurlijk doorberekend.''

En de invoering van de euro is helemaal schoon verlopen? ,,Er zijn horeca-eigenaren die gebruik hebben gemaakt van de nieuwe euro om de prijzen naar boven bij te stellen. En verder zijn er natuurlijk kosten verbonden aan die invoering. Er moesten pinapparaten worden omgebouwd en drukwerk vernieuwd. Maar dat is al met al toch marginaal. De overheidsheffingen zijn de grote aanjager.''

Geeft u eens een voorbeeld. ,,De gebruikersvergunning. Daarin zijn eisen van veiligheid gebundeld. En na Enschede en Volendam wordt er niets meer gedoogd. Vroeger kwam er een brandweerman of politieman, die keek even rond en het was oké. Maar nu gaan die lui op hun knieën de zaak door. Soms zijn er wegens personeelsgebrek bij politie en brandweer geen mensen beschikbaar. Dan zeggen zij: 'Huur maar een bureau in'. Wat denk je dat die kosten?''

Geen idee. ,,In Utrecht kostte een gebruikersvergunning vorig jaar 300 gulden. Dat is nu 1600 euro!'' En dat rechtvaardigt die forse verhoging? ,,Wij zijn de huiskamer van de samenleving. De horeca is de bedrijfstak bij uitstek waar al die verhoogde eisen van consument en overheid samenkomen. Uiteindelijk betaalt de laatste schakel, de consument, de rekening.''

Wat vindt u van al die klachten? ,,Die zijn heel wisselend. De een begrijpt het, de ander is boos. Ik hoor klanten regelmatig opmerken dat het bier zo duur is. Wel vier gulden voor een glas. 'Voorheen kostte die drie gulden', zeggen ze dan. Maar die prijs is van langer geleden. Ik heb het gevoel dat de consument vaak alleen maar een korte-termijngeheugen heeft.'' Iemand praat over over hogere prijzen en dat wordt nagepapegaaid.''