Strengere eisen brandweer : Einde grote concerten Sint Bavo

Strengere eisen brandweer : Einde grote concerten Sint Bavo 
De Grote Kerk of St.-Bavo kerk heeft zo'n 1.600 zitplaatsen. Bijvoorbeeld in de kerstnacht zijn die allemaal bezet. Bij een concert als de Matthäus Passion wordt gerekend op zo'n duizend toeschouwers, plus zo'n honderd musici. Het nieuwe maximum van zevenhonderd bezoekers staat in de gebruiksvergunning van de kerk, die op 15 juli is afgegeven. De brandweer heeft deze vergunning opgesteld na controle van het gebouw. De brandweer baseert zich daarbij op regels die door de gemeente Haarlem zijn opgesteld na de rampzalige brand in Volendam.

Het bestuur van de Hervormde Gemeente, eigenaar van de kerk, is woedend en vecht het besluit aan. W. Wijting, voorzitter van het college van kerkvoogden: ,,De gebruiksvergunning degradeert de Grote Kerk tot een dorpskerkje.'' Volgens Wijting loopt de exploitatie van de kerk gevaar, waardoor het uiteindelijk moeilijk wordt het onderhoud te betalen. Verhuur van de kerk vormt een belangrijk deel van de inkomsten van de Hervormde Gemeente. Zo gebruikt de Evangelische Omroep de Grote Kerk regelmatig voor tv-opnamen van massaal bezochte kerkdiensten. Volgens Wijting is de kans groot dat de EO nu geen belangstelling meer heeft.

Wijting vindt het 'volstrekt idioot' dat een historisch gebouw als de Grote Kerk 'hetzelfde wordt beoordeeld als een disco'. ,,Als ambtenaar krab je je toch nog eens achter de oren als dit het resultaat is.'' De brandweer stelt dat het 'echt gevaarlijk' is als er veel meer dan zevenhonderd mensen tegelijk in de ruimte zijn. Dan is niet meer te garanderen dat iedereen op tijd wegkomt bij brand, aldus een woordvoerder. Volgens de directeur van het Haarlemse Concertgebouw, Neil Wallace, is de grens van zevenhonderd afgelopen dinsdag tijdens een concert overschreden. Toen waren er meer dan duizend mensen aanwezig, aldus Wallace. Het bestuur van de Grote Kerk ontkent dit.