Deed Edam-Volendam het met brandpreventie beter of slechter?'
Deed Edam-Volendam het met brandpreventie beter of slechter?'
Was de brandpreventie van de gemeente Edam-Volendam beter of slechter dan elders in het land? Die vraag staat centraal in een contra-enquête die advocaat N. Koeman volgende week houdt bij de rechtbank Haarlem. Koeman heeft vier deskundigen opgeroepen die hun visie moeten geven op de Nieuwjaarsbrand (1 januari 2001) in Volendam en de rol van de gemeente daarin.
De deskundigen worden gehoord in de civiele procedure die de slachtoffers van de brand hebben aangespannen tegen cafébaas Veerman en de gemeente. Bij de brand kwamen veertien jongeren om het leven en raakten er zo'n tweehonderd gewond.
In december vorig jaar en mei dit jaar werden zestien getuigen gehoord. Meerdere getuigen verklaarden toen dat de gemeente in de jaren negentig tekortschoot op het gebied van brandpreventie en handhavingsbeleid. Anderen meenden dat de gemeente Veerman jarenlang zijn gang liet gaan. Volgens een aantal ambtenaren was dat een gevolg van een tekort aan personeel. Met Veerman zijn inmiddels onderhandelingen gaande over een schikking.
Letselschadeadvocaat L. Louwerse van Beer advocaten, dat de procedure voor de slachtoffers voert, vindt dat de verhoren alleen maar bevestigden dat de gemeente fouten heeft gemaakt en raadde de cliënten aan een procedure te starten.
Koeman doet nu namens de gemeente een 'tegenzet'. ,,We horen deskundigen op het gebied van brandweerzorg en preventie die kunnen vertellen of het beleid van de gemeente, uitzonderlijk was. Ik wil onderzoeken of het brandpreventiebeleid van Edam-Volendam landelijk gezien op hetzelfde niveau lag als andere gemeenten. Deden ze het beter of slechter? Als het gaat om aansprakelijkheid is het belangrijk om dat gedrag in een algemeen kader te kunnen plaatsen,'' aldus Koeman.
De gemeente-advocaat spreekt van 'een eerste ronde'. Op woensdag, donderdag en vrijdag worden volgende week getuigen gehoord van de VNG, het NIBRA en andere brandpreventiespecialisten. Eén getuige is wegens verblijf in de Antillen niet bereikbaar. Daarom houdt Koeman de ruimte open om over enige weken nog een getuige op te roepen.