Portier moet bij kerk Heelsum mensen tellen

Portier moet bij kerk Heelsum mensen tellen
Bij evenementen moet een portier zorgen dat er niet te veel mensen binnenkomen. Één er uit, één er in. Gaat het over een kroeg? Nee, over de Heelsumse kerk waar maximaal 200 mensen in mogen. Het kerkbestuur van de Heelsumse 'kerk op de heuvel' baalt er stevig van. Er kunnen driehonderdvijftig mensen in het Godshuis, maar er mogen er van de brandweer maar tweehonderd in.

Het hervormde kerkgebouw in Heelsum, uit 1517, mag niet helemaal vol, vanwege de brandveiligheidsvoorschriften. Het probleem zit 'm vooral in de deuren. Het gevolg is een beperking van het aantal bezoekers. Geen probleem bij normale kerkdiensten, wel lastig bij drukbezochte evenementen. "We moeten maar een portier bij de deur zetten, die de mensen telt. Als we aan het maximale aantal bezoekers zitten, moeten de anderen wachten. En dan één er uit, één er in", zegt kerkvoogd Schotanus die onwillekeurig het beeld oproept dat hij het over een drukke Arnhemse kroeg op zaterdagavond heeft, in plaats van over een kerk.

Het probleem zijn twee deuren van de historische kerk. Een deur slaat naar binnen open en dat mag niet. Als de deur naar buiten openslaat, kan het gebouw bij calamiteiten sneller leeglopen. De naar binnen openslaande deuren stammen uit de historie van de kerk. Schotanus: "Als de pastoor van de vroeger katholieke kerk de deur wilde openen, stond er buiten al een menigte te wachten. Als de deur naar binnen open ging, konden ze er sneller in. Vroeger moesten we zo snel mogelijk de kerk in, nu willen ze ons er zo snel mogelijk uit hebben."

Een andere deur van het gebouw is ook niet volgens de regels: die deur is te smal. En de breedte van de deur bepaalt onder andere hoeveel mensen er in mogen. Dat zijn er dus tweehonderd, hoewel het kerkgebouw zeker driehonderdvijftig zitplaatsen heeft. Dat aantal was hoger, maar ook vanwege de brandveiligheid heeft het kerkbestuur al maatregelen genomen om dat te beperken. De uitschuifbankjes aan de zijkanten van de kerkbanken zijn verzegeld: die belemmeren anders de gangpaden. Boven de paden is noodverlichting aangebracht, die de vluchtroute markeert als er brand uitbreekt. De lampen gaan automatisch aan als de stroom uitvalt. Schotanus neemt de proef op de som, draait de hoofdschakelaar uit, en ja de noodverlichting slaat aan. Het systeem werkt dus.  Boven alle deuren zijn verwijzingsbordjes naar de uitgangen aangebracht. "Dat kostte al aardig wat geld, bijna vierduizend euro", zegt Schotanus.

Nu werkt de kerk aan het verbreden van de smalle deur. Een aannemer is al benaderd om een offerte te maken voor de verbreding van het deurgat. Dat zal een flinke duit kosten, denkt de kerkvoogd. "Het gaat om de houten betimmering in de deurpost", zegt hij, om aan te geven dat het meer behelst dan het uithakken van een stuk muur en het timmeren van een latje. "De kosten zullen zo enkele duizenden euro's bedragen", vreest Schotanus. Als de klus gedaan is, mogen er weer wat meer mensen in.

Hij heeft wel begrip voor de toegenomen brandveiligheidsaandacht na de vuurwerkramp in Enschede en rampzalige cafébrand in Volendam. "Maar het is natuurlijk ook weer zo dat dit geen ruimte is waar veel wordt gefeest en gedronken. Hier gebeuren toch andere dingen dan in een kroeg", zegt hij.  Volgens Schotanus wordt op Europees niveau gepraat over de veiligheidsvoorschriften voor instellingen als kerken. Schotanus: "Wellicht dat daar wat uitkomt wat het voor ons wat makkelijker maakt."

Voorlopig heeft de kerk wel een probleem bij het jubileumconcert van het Heelsumse kerkkoor. Samen met het Arnhems Slavisch Koor (ASK) treedt het kerkkoor donderdag op in het historische kerkje op de heuvel. Beide koren tellen samen zeker zestig man, denkt Schotanus. Dat betekent dat er daarnaast nog maximaal honderdveertig bezoekers de kerk binnen mogen. Hoe dat gaat, is nog afwachten. Want vaak nemen koren publiek mee.