'Ook brand in veilig café had slachtoffers gemaakt'

'Ook brand in veilig café had slachtoffers gemaakt'
Ook als het Volendamse café De Hemel had voldaan aan alle veiligheidsvereisten zouden er bij een brand vermoedelijk evenveel slachtoffers zijn gevallen. Dat verklaarde D. Bijl woensdag als getuige ten overstaan van de rechter-commissaris in Haarlem. De kern van de omvang van de ramp is de enorme snelheid waarmee het vuur zich verspreidde, ten gevolge van de volop aanwezige kerstversiering in het etablissement. Bijl baseerde zijn uitlatingen op gesprekken met onder anderen betrokken brandweerlieden.

Bijl was ten tijde van de cafébrand in Volendam chef kabinet van de commissaris van de koningin in Noord-Holland. Hij maakte deel uit van de rampenstaf die na de brand werd gevormd. Bij de brand in café De Hemel in de nieuwjaarsnacht van 2001 kwamen veertien jongeren om en raakten honderden mensen gewond.

Getuigen gehoord
Deze week hoort de Haarlemse onderzoeksrechter een aantal getuigen die zijn opgeroepen door de gemeente Edam-Volendam. De gemeente verweert zich in een civiele procedure die is aangespannen namens slachtoffers van de nieuwjaarsbrand en de Stichting Slachtoffers Nieuwjaarsbrand Volendam (SSNV). De stichting probeert de aansprakelijkheid van zowel de gemeente als café-eigenaar J. Veerman aan te tonen. Namens de slachtoffers hoorde de rechter eerder al veertien getuigen.

Volgens Bijl behoorde Volendam tot de middenmoot van vergelijkbare gemeenten in Noord-Holland voor wat betreft het toepassen van brandveiligheidsmaatregelen. Soms liep Volendam zelfs voor op andere gemeenten, bijvoorbeeld door in 2000 een speciale brandpreventieambtenaar aan te stellen, aldus Bijl.

De getuigenverhoren worden donderdag voortgezet.