Veel gemeenten te klein voor brandpreventietaken

Veel gemeenten te klein voor brandpreventietaken
Een gemeente als Edam-Volendam is te klein om brandpreventietaken goed uit te voeren. Er zou een veel sterkere regionale brandweer moeten komen die de brandveiligheid naleeft. Dat stelde E. Muller, directeur van het COT, instituut voor veiligheids- en crisismanagement, donderdagochtend voor de rechtbank in Haarlem.  Edam-Volendam heeft haar taken voor het uitbreken van de rampzalige brand in café De Hemel niet heel goed of heel slecht uitgevoerd, aldus Muller. ,,Wel is Volendam een bijzonder hechte gemeenschap met intensieve familierelaties. Hierdoor wordt nog meer onderhandeld tussen gemeente en ondernemer voordat tot handhaving wordt overgegaan.''

Muller meent dat er in Nederland een vergaande 'poldercultuur' bestond; gemeenten gingen heel veel ver in het onderhandelen over handhaving. ,,Pas in een laatste stadium volgde een sanctie of een gang naar de rechter.'' Maar volgens hem kan het in Nederland ook niet anders, gezien de overkill aan wetgeving op gebied van veiligheid. ,,Als we alle voorschriften zouden naleven, zou de samenleving niet meer kunnen functioneren.'' De hoogleraar conflictbeslechting denkt dat de situatie in Nederland wel is veranderd na de rampen in Enschede en Volendam, ,,maar in feite wordt er nog steeds veel onderhandeld''.

Muller getuigde in Haarlem voor de rechter-commissaris in verband met de civiele procedure die is aangespannen door slachtoffers van de brand in de Volendamse café de Hemel en de Stichting Slachtoffers Nieuwjaarsbrand Volendam (SSNV). Zij proberen de aansprakelijkheid van de gemeente Edam-Volendam aan te tonen. Bij de brand in de nieuwjaarsnacht van 2001 kwamen veertien jongeren om het leven en een paar honderd raakten gewond. Toenmalig commissaris van de koningin in Noord-Holland, J. van Kemenade, riep na de cafébrand de hulp in van het COT om de gemeente te adviseren bij de nasleep.