Niet meer dan 450 in kerk: pastoor verzet zich met succes

Niet meer dan 450 in kerk: pastoor verzet zich met succes
De burgemeester van Millingen aan de Rijn wilde dat de Sint-Antoniuskerk niet meer dan 450 mensen zou toelaten tot de kerstmissen. Pastoor Mutsaers heeft zich met succes verzet.  Iedereen mag naar binnen. Maar u hebt wel een kleine concessie moeten doen. ''U bedoelt die twee brandwachten? Ja, maar daar hebben we geen last van. Die mogen ook binnenkomen. Net als iedereen.''

Staan ze vanavond met een emmertje water naast het altaar, voor het geval er een kandelaar mocht omvallen? ''Dat mag ik toch hopen van niet. En bovendien, we hebben ook nog de nodige professionele brandhaspels en zo.'' Waarom was u eigenlijk zo boos? Na Enschede en Volendam is het toch wel begrijpelijk dat de burgemeester zich zorgen maakt over de brandveiligheid? ''Dat klopt. Maar hij moet zich ook aan de regels houden. En die zijn toch iets ruimer dan dat hij ze voorstelt. De aard van een kerk - qua hoogte, materiaal en gedrag van de bezoekers is toch een andere dan die van een café of een discotheek. Het duurt bovendien wel een poosje voordat een kerk vol rook staat; die trekt eerst naar boven.''

Er wordt dan wel niet gerookt en men steekt geen vuurwerk af in de kerk, maar het staat wel tjokvol kaarsen. Zo veilig lijkt het me nou ook weer niet. ''Nou, we doen het al tweeduizend jaar zo. En er is nog nooit een kerk afgebrand vanwege een kaars. En er is ook nog nooit iemand omgekomen in de kerk vanwege brand. Alle kerken zijn aangesloten bij een eigen verzekeraar. En die brandverzekering is superlaag, kan ik u zeggen, want ze hoeven nooit uit te keren. Bovendien hebben we ook nog de zegen van boven. Het is nergens zo veilig als in de kerk.''

''We hebben bovendien een vergunning moeten aanvragen. Daarvoor hebben we een aantal voorzieningen getroffen. Zo hangt er nu een brandhaspel waarvoor we speciaal een waterleiding moesten aanleggen en is er noodverlichting. Allemaal een beetje overdreven, vind ik. Maar goed, die vergunning hebben we gekregen. Dat was het probleem niet. Wat dan wel, weet ik ook niet.''

Waarom denkt u dat de burgemeester dan zo volhardde in zijn eis? ''Ik weet niet. Hij heeft zo vaak geroepen dat hij bestuursdwang zou toepassen, dat hij misschien niet meer terug kon. Ik heb anders ook geen idee.''

Hebt u hem niet gesproken? ''Nee, er is geen enkel contact geweest.''  Dat is toch een beetje vreemd, en ook niet in overeenstemming met de kerstgedachte.  ''Nee, dat is waar. Maar hij is natuurlijk van harte welkom, net als iedereen.'' Is de burgemeester lid van uw parochie?  ''Ja, dat wel. Maar ik weet eigenlijk niet eens of hij katholiek is of niet. Ik vermoed eigenlijk niet dat hij komt.''  Hebt u veel reacties gehad van parochianen? ''Ja, ik heb wel veel telefoontjes gehad van mensen die wilden weten of ze een kaartje moesten kopen, die bang waren dat ze niet naar binnen konden. Maar gelukkig is die ongerustheid niet meer nodig. Iedereen is welkom.''