Scherper toezicht op disco's

Scherper toezicht op disco's
Een kwart van de discotheken in ons land is nog altijd onveilig. Dat blijkt uit de jaarlijkse brandveiligheidtest van deze krant onder 28 populaire uitgaansgelegenheden. Het is een schokkende conclusie, twee jaar na de cafébrand in Volendam die 14 jonge mensen op nieuwjaarsochtend het leven kostte en tientallen anderen voor het leven verminkte.

Dat Koninklijk Horeca Nederland de conclusies van het onderzoek in twijfel trekt, bewijst eens temeer dat in die kringen zorg voor de veiligheid van de klant nog niet hoog genoeg op het menu staat. Als verslaggevers, met de speciale opdracht de voorzieningen te onderzoeken, stuiten op afgesloten nooduitgangen, de vluchtdeur niet eens kunnen vinden en brandblussers niet aantreffen, laat het zich raden wat discobezoekers overkomt als er zich werkelijk een noodsituatie voordoet en zij in paniek naar buiten proberen te komen. Dat de grootste ondernemersorganisatie in de horecabranche dergelijke bevindingen schouderophalend afdoet, is een belediging van de ondernemers - een meerderheid - die hun zaakjes op orde hebben.

Het percentage dat in gebreke blijft is, als het om zaken als veiligheid gaat, altijd te hoog. Nu dat besef onvoldoende blijkt te zijn doorgedrongen in de horeca, heeft de overheid de plicht de controle op uitgaansgelegenheden op te voeren. Het kabinet bepaalde na Volendam niet alleen dat die taak bij de gemeenten moest blijven, maar bovendien riep de toenmalige staatssecretaris Gijs de Vries op overtreders strenger aan te pakken.

Vooral dat laatste is van belang. Het Rotterdamse brandweerkorps geeft wat dat betreft het goede voorbeeld. Drie preventie-ambtenaren krijgen opsporingsbevoegdheid, wat betekent dat meteen een boete kan worden opgelegd indien er tekortkomingen worden geconstateerd. Maar daar mag het niet bij blijven, want wie na een boete de voorschriften blijft negeren, moet weten dat de zaak wordt gesloten. De vrees voor eindeloze juridische procedures mag gemeenten er niet van weerhouden die ultieme beslissing te nemen. Net zomin als het kostenaspect voor de eigenaren een factor mag zijn. Voor het waarborgen van de veiligheid van discogangers is geen prijs te hoog. De horeca zou er goed aan doen de schaamteloze prijsverhogingen die sinds de introductie van de euro zijn doorgevoerd, te investeren in de verbeteringen van de veiligheidsvoorzieningen.