Hotel Katwoude heet per 1 april Van der Valk Hotel Volendam

Hotel Katwoude heet per 1 april Van der Valk Hotel Volendam
Het wordt een flinke restyling voor Hotel Katwoude. Om te beginnen met de naam, die per 1 april Van der Valk Hotel Volendam luidt. En er komt ook een uitbreiding. Er worden 25 oude kamers gesloopt, waarvoor 70 luxe hotelkamers worden teruggebouwd. Bovendien komen er vier nieuwe zalen bij. Met alle plannen is een investering van miljoenen euro’s gemoeid. Eigenlijk is het project om het bijna dertig jaar oude hotel een grote renovatiebeurt te geven al een tijdje geleden begonnen, vertelt restaurantmanager Richard Kes. Diverse zalen, de keuken, het restaurant en de lounge zijn onlangs al verbouwd. Het hotel zelf is de grootste en de laatste stap in dat proces. ,,Het is in feite één project, waar we tweeënhalf jaar terug al mee zijn begonnen. Het hotel bestaat zo’n dertig jaar en dan moet het weer eens worden aangepast aan de wensen van de moderne tijd. We hebben natuurlijk wel altijd onderhoud gepleegd en kleine aanpassingen gedaan, maar dit is de eerste grote restyling”, aldus Kes.

De uitbreiding moet het aantal zalen van vijf op negen brengen en ook het aantal kamers neemt fors toe: van 90 naar 135. ,,Bovendien zijn de nieuwe kamers groter. Er komen luxe hotelsuites bij, die overigens qua maat aan de gangbare afmetingen voldoen zoals Van der Valk die momenteel stelt.” Want de hotelgast van tegenwoordig stelt toch andere eisen dan die van 25 jaar terug. Vandaar ook de sloop van de 25 hotelkamers .,, Die zijn verouderd”, stelt Kes. Op die plaats gaan we nieuwbouw plegen, maar dan in twee vleugels en in drie bouwlagen. De huidige kamers zijn alleen op de begane grond.” Om de uitbreiding te kunnen realiseren, wordt een stukje van het parkeerterrein en het terras opgeofferd. Los van de bouwplannen staat de naamsverandering van het hotel. Het gaat Van der Valk Hotel Volendam heten, terwijl het restaurant in het hotel de naam Katwoude blijft dragen. Kes: De reden voor de naamsverandering is dat de naam Volendam veel bekender is dan Katwoude. Ook voor de internationale markt is het interessanter. Volendam trekt nu eenmaal meer mensen.”

Zwezerik
Blijft het restaurant in naam gelijk, de aanpak is ook hier vernieuwd. Er komt een meer uitgebreide kaart. Daar staan nu ook meer exclusieve gerechten als kreeft en zwezerik op.” Het einde van status van het Van der Valk-hotel als de dinerlocatie voor Jan met de pet? Dat is volgens Kes niet de bedoeling. We houden ook gewoon de schnitzel op het menu. We blijven ons gewoon op ons eigen publiek richten, maar willen ook de mensen die wat meer willen besteden lokken. Dat merk je bijvoorbeeld ook aan de wijnkaart. En het personeel krijgt trainingen in meer etiquette. Dat we wat meer die kant opgaan. is een gevolg van de grotere vrijheid die de vestigingsmanagers van de concernleiding hebben gekregen”, aldus Kes. Het hotel hoopt direct na afloop van het komende toeristenseizoen: dus eind augustus of begin september te beginnen met de bouwwerkzaamheden. ,,We hopen dat het dan in de zomer van 2004 gereed is, zodat we nog een stuk van het hoogseizoen kunnen meepikken”, legt de manager uit.

De vergunningenprocedure voor de uitbreiding is momenteel in behandeling bij de gemeente Waterland, maar vooralsnog ziet Kes daarbij geen grote obstakels. Kes benadrukt dat de bouwplannen niets te maken hebben met de nasleep van de affaire waar een parkeerdek van een Van der Valk-vestiging instortte. Ook in Hotel Katwoude kwam een onderzoek en werden haarscheurtjes geconstateerd. Later bleek overigens dat die scheurtjes geen effect op de veiligheid van de constructie hebben.,, Voordat dat verhaal speelde, stond de uitbreiding al op de rol. Dat moest echter in fasen. Bovendien is uit het onderzoek gebleken dat hier geen enkel gevaar is. Misschien is ons hotel juist wel het veiligste van Nederland, want alles is hier nog eens extra en behoorlijk grondig ook, onderzocht.” De publiciteit rondom die problematiek heeft overigens niet tot een daling van het aantal klanten geleid in Katwoude volgens Kes. ,,Wel werden er veel flauwe grappen over gemaakt. ‘De boel stort straks toch niet in?’, werd dan gevraagd. Maar tot een terugloop heeft dat niet geleid. De mensen zijn trouw.”

Piet Veerman
Sterker nog: Kes denkt juist het aantal bezoekers en gasten te vergroten. Momenteel is dat een mengeling van toeristen en mensen uit de regio. “Op vrijdag, zaterdag en zondag is het altijd lekker vol.” Maar met name buiten het hoogseizoen hoopt Kes met allerlei activiteiten een nieuw publiek te trekken. Daarbij wil hij profiteren van de combinatie van feestzaal met hotelkamers. Een van de ideeën is om meer diners te combineren met optredens van bekende toeristen. Piet Veerman deed dat al en inmiddels heeft hij ook Annie Schilder daarvoor weten te strikken. ,Het is een beetje de trend om een alles omvattend uitgaansprogramma te bieden”, legt Kes uit. Dat klinkt als ‘Claus Partyhouse’. ,,Het lijkt er een beetje op’ maar wij doen dat natuurlijk wel op onze eigen manier. Het mooie is dat we hier ook een hotel hebben, dus de mensen hoeven niet met een slok op naar huis te rijden.”