De Stient kan er straks weer jaren tegen

De Stient kan er straks weer jaren tegen 
Een mierennest. Daarmee kun je winkelcentrum de Stient in Volendam op dit moment nog het beste vergelijken. Bouwvakkers lopen af en aan, stratenmakers zijn druk bezig om de toegangspaden weer begaanbaar te maken en daartussendoor lopen - niet erg verrassend in een winkelcentrum -  ook nog mensen met boodschappentassen. Af en toe houden ze halt voor een praatje, niet zelden met de vernieuwde Stient als onderwerp. Af en toe klinkt er wel even een onderdrukte vloek als iemand met zijn handen vol boodschappen op een hindernis stuit, maar vaak gebeurt dat toch niet. Het moet immers eerst slechter wil het beter, dat weet iedereen. En je ziet het winkelcentrum met de dag fraaier worden. Ik ben er nu al weg van’, zegt Ina Lammes-Jonk. Ze woont in Monnickendam, maar als ze moet kiezen tussen ‘t Spil in haar woonplaats of de Stient, dan weet ze het wel. ,,Wat we in Monnickendam hebben, is natuurlijk altijd beter dan niets, maar veel is het niet. Hier heb je een gevarieerd winkelaanbod, lekker compact en het ziet er straks keurig uit. Maar dat weet je in Volendam, op geld wordt niet gekeken.”

Een gevarieerd winkelaanbod. Daarmee slaat Lammes de spijker op zijn kop. Met ruim twintig zaken voorzien de ondernemers aan De Stient niet slechts in de eerste levensbehoeften. maar kan de consument ook op tal van andere gebieden in het winkelcentrum terecht. Een snel rondje leert dat De Stient bijvoorbeeld niet alleen de traditionele drie-eenheid slager/bakker/groenteboer huisvest, maar ook meerdere kledingzaken, een Blokker, een Bart Smit. een opticien en een reisbureau. Wat daarbij vooral ook opvalt is het geringe verloop onder de winkeliers. Groenteboer Leek, Harmen Boeken CD-corner,  slijter Jac Molenaar, drogist Jan Leering; ze waren er allemaal bij toen De Stient in 1980 voor het eerst zijn deuren opende. ,,Ik denk dat die enorme continuïteit ook een belangrijke kracht is van De Stient. Dat zorgt voor een stukje herkenbaarheid naar de mensen toe”. aldus Leering, die zelf onlangs het stokje overdroeg aan de volgende generatie. Wel blijft hij nog een paar dagen actief in de zaak die nu als Drogisterij Gerro & Esther in het telefoonboek vermeld staat.

Tegenwicht
Niet alleen bezorgen de ondernemers van het eerste uur De Stient zijn Volendamse karakter, ze vormen ook een zeker tegenwicht voor de landelijke ketens die in later jaren hun intrek namen in het winkelcentrum. Landelijke ketens die Leering overigens voor geen goud zou willen missen. ,,Zaken als Blokker, Bart Smit en Zeeman hebben toch een grote aantrekkingskracht. Toen De Stient net begon, wilde de gemeente dat er een Volendamse supermarkt in zou komen om concurrentie te bieden aan Deen. Die heeft het uiteindelijk niet gered, waarna Deen er alsnog in mocht. Daar waren we toen toch wel heel erg blij mee.” Minder verheugd is Leering daarentegen over de komst van voordeeldrogist Kruidvat per 1 februari.  Toch schuilt ook daarin volgens hem een uitdaging. ,,Het wordt natuurlijk wel even moeilijker, maar voor concurrentie ben ik nog nooit bang geweest. Als zij goedkoper zijn, moeten wij dat compenseren met ons assortiment, vakkennis en lokale uitstraling. Niks ten nadele van Kruidvat. maar wij komen toch anders over dan een landelijke keten.”

Behelpen
Zowel voor drogisterij Gerro & Esther als voor groenteboer Jur Leek is de situatie momenteel bepaald niet ideaal, want beiden beschikken nog niet over een volwaardig winkelpand. Zij keren straks terug in het oude gedeelte van De Stient dat thans volledig gerenoveerd wordt. De drogisterij is ondergebracht in een keet op de hoek van de grote parkeerplaats, terwijl Leek zijn groente en fruit aan de man brengt in een kraam bij de kleine parkeerlaats. ,,Och, het is even behelpen, maar de mensen weten ons toch te vinden”. bromt Leek goedmoedig. En we gaan er op vooruit. Ik heb straks een kantoor boven de zaak. Een ruimere kantine en meer opslagruimte, somt hij de voordelen van
de verbouwing op. Maar niet alleen Leek gaat er op vooruit, ook De Stient als geheel kan straks weer voor de dag komen. Maar dat was ook wel nodig ‘vindt Harmen Veerman van Harmen boek- en CD-corner. die inmiddels wel een nieuw dak boven zijn hoofd heeft. In de oude situatie zat je met je winkel aan die donkere gang. Terwijl het nu juist prachtig licht is. En als straks de luifels af zijn, loop je ook weer droog als het regent.” Het klinkt Jan en Nel Plat als muziek in de oren. Ze zijn al jarenlang trouwe bezoekers van het centrum. “We komen hier graag want je kunt gemakkelijk en gratis je auto kwijt. En vrijwel alles is te krijgen, tot sportschoenen en brillen aan toe”, zegt Jan Plat.  “Nadelen? Die zijn er 1eigenlijk niet, of het zou de overlast moeten zijn van de jongeren die hier s avonds rondhangen.”

Schuifdeuren
Nog even en dan is ook die overlast voltooid verleden tijd. Als straks de overkapping klaar is, worden namelijk alle drie de ingangen voorzien van schuifdeuren. Twee daarvan gaan ‘s avonds om zes uur al op slot en na negen uur ‘s avonds, als ook Deen de winkelwagens naar binnen haalt, wordt het hele winkelcentrum hermetisch afgesloten. Fietsen, skaten en rolschaatsen door het centrum wordt door die maatregel eveneens bemoeilijkt. Kortom. De Stient kan er straks weer jaren tegen. Iedereen blij zou je denken. Maar dat is toch niet helemaal waar. Barry Tol, leverancier van verpakkingsmateriaal, is toch niet helemaal tevreden. “Het wordt hartstikke mooi, maar bij sommige winkels kan ik nu niet meer met de auto komen. Dat wordt dus sjouwen; Maar ach, er moet wat aan mankeren.”