'Recordbrandschade door laksheid'

'Recordbrandschade door laksheid'
De overheid en verzekeraars zijn de laatste 20 jaar laks geweest in de bestrijding van grote branden. Dat stelt het Nationaal Centrum voor Preventie in een reactie op de recordbrandschade in het eerste kwartaal van dit jaar. Bij 38 grote branden in januari, februari en maart ging voor 223 miljoen euro in rook op, meldde het Verbond van Verzekeraars eerder deze week. Zowel het aantal branden als de omvang van de schade was nog nooit zo groot.

 
(infografiek Hans Fresen)

Volgens preventiedeskundige Jan Sterk van het Nationaal Centrum voor Preventie (NCP) heeft de overheid de laatste 20 jaar 'te weinig aandacht gehad voor brandveiligheid door zich niet kritisch op te stellen bij het verlenen van vergunningen'. "En ook de verzekeringswereld heeft zich in die periode meer bezig gehouden met de concurrentie en winsten dan met met risicobeoordeling." In het eerste kwartaal van 2002 was de schade 97 miljoen euro. Zowel het aantal branden als de gemiddelde schade per brand is toegenomen. "Dat komt door twee grote uitschieters in het afgelopen kwartaal", aldus Gert Kloosterboer van het Verbond van Verzekeraars. Sinds 1999 is de totale schade per jaar gemiddeld 500 miljoen euro. Vóór 1999 was dit 300 miljoen.

Er is de laatste jaren een aantal maatregelen genomen. Volgens Kloosterboer zijn de overheid en de brandweer na de rampen in Volendam en Enschede erg zorgvuldig geworden in het verstekken en naleven van vergunningen. Sterk legt vervolgens uit dat de verzekeraars de premies na 11 september sterk hebben verhoogd. "Op deze manier worden bedrijven gedwongen om meer aan preventie te doen. Je ziet bijvoorbeeld dat sprinklerinstallaties de laatste tijd erg in trek zijn." Op korte termijn leidt dat nog niet tot een daling van de schadelast. "Het effect van deze maatregelen wordt pas na enige jaren zichtbaar omdat ze nu eenmaal niet van de één op de andere dag toegepast kunnen worden. Maar resultaat zal er zeker zijn", aldus Sterk. Lex Schruijer van het Nederlands Instituut voor Brandweer en Rampenbestrijding prijst de genomen maatregelen. "Maar", voegt hij eraan toe, "er moet ook zeker meer voorlichting komen. Mensen zijn zich namelijk nog niet genoeg bewust van de mogelijke gevolgen en oorzaken van brand."