Gelaatstransplantatie is over twee jaar mogelijk

Gelaatstransplantatie is over twee jaar mogelijk
Het Universitair Medisch Centrum Utrecht onderzoekt de mogelijkheid van gelaatstransplantatie. Daarbij wordt het gehele gezicht van een donor op het gezicht van de ontvanger geplaatst. Mensen met ernstige verminkingen, bijvoorbeeld als gevolg van brandwonden, komen hiervoor in aanmerking. De Utrechtse onderzoekers hebben inmiddels al op overledenen getest of een getransplanteerd gelaat gelijkenissen vertonen met de donor. Dat lijkt niet het geval. Door verschillen in de schedelstructuren en spierweefsels lijkt de getransplanteerde nauwelijks op degene die het gelaat ter beschikking stelde. De Utrechtse universiteit spreekt voorzichtig de hoop uit dat de transplantaties over twee jaar kunnen worden uitgevoerd. Het Medisch Centrum Rijnmond Zuid (MCRZ) is benaderd om categorieën patiënten te inventariseren die voor zo'n transplantatie in aanmerking zouden kunnen komen. Volgens H. Boxma, hoofd van het brandwondencentrum dat onderdeel uitmaakt van het MCRZ, zitten er veel haken en ogen aan gelaatstransplantatie. "De transplantatietechniek heeft zich enorm ontwikkeld. Hart, nieren en longen kunnen, met goede medicatie om afstoting te voorkomen, getransplanteerd worden. Maar huidtransplantatie, en dan bedoel ik de huid van een ander, is nog heel erg moeilijk." Bij huidtransplantatie zouden zware medicijnen nodig zijn om afstoting te voorkomen. Maar die kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken. Ze zijn giftig voor organen als lever en nieren, maar kunnen ook huidtumoren veroorzaken.

Boxma: "Patiënten met brandwonden hebben al zo'n verzwakte afweer. Als je hen ook nog die medicijnen geeft, dan kan de prijs voor zo n transplantatie misschien wel te hoog zijn. Want mocht het gelaat alsnog worden afgestoten, moet je het verwijderen. Dan moeten al die operaties die zonder een gelaatstransplantatie moesten worden gedaan, alsnog worden uitgevoerd." Los van de risico's kleven er andere ethische bezwaren aan. ,,Donoren voor organen zijn al moeilijk te vinden. Een gelaat zou moeten worden weggenomen van een donor die hersendood is. Die heeft dus geen gezicht meer als hij wordt opgebaard." Daar komt bij dat nog onduidelijk is wie voor zo'n transplantatie in aanmerking zou den kunnen komen. Want de vraag zal zonder twijfel grote worden dan het aanbod. Nieuw gezicht "Moet je dan mensen kiezen die eigenlijk al met de gangbare technieken een 'nieuw' gezicht hebben gekregen, of neem mensen die recentelijk ernstige brandwonden hebben opgelopen?", vraagt Boxma zich af.