‘Jaarlijks 150 uitvaarten is te veel’

‘Jaarlijks 150 uitvaarten is te veel’
Pastor Jan Berkhout van Volendam (63 jaar) maakt de overstap. naar Breezand. Zijn gezondheid dwingt hem om het rustiger aan te doen, dus; naar een kleinere parochie te gaan. “In Volendam deed ik jaarlijks 150 uitvaarten. Dat kan ik niet meer aan.” Pastor Berkhout komt nu in Schoorl tot rust. In oktober gaat hij in zijn nieuwe parochie aan de slag. In Breezand reageerde de kerkgemeenschap gisteren verheugd op zijn komst. De priester uit Volendam kreeg landelijke bekendheid als gezicht van de kerk waar de slachtoffers van de nieuwjaarsbrand van 2,5 jaar geleden zijn begraven. Nog steeds begeleidt hij de families van omgekomen jongeren.

Was het de werkdruk na de nieuwjaarsbrand die U nu dwingt om het rustiger aan te doen?
“Dat was het niet alleen. De ramp vergt nog steeds nazorg, maar de werkdruk komt vooral door her grote aantal uitvaarten in Volendam. Ik deed er zeker 150 per jaar. Wil je dat zorgvuldig doen, met persoonlijke aandacht voor de nabestaanden, dan kost dat veel tijd. Daarnaast zijn er in Volendam bijna dagelijks ook nog eens gewone kerkdiensten, dus ik werkte zeven dagen in de week van ‘s morgens tot ‘s avonds laat. Ik kon het altijd goed opbrengen, maar nu laat mijn gezondheid me in de steek. Mijn bloeddruk werd te hoog. Ik ging tegen het werk opzien en kreeg het advies om het meteen rustig aan te gaan doen.

U beriep zich altijd op uw sterke band met Volendam. Heeft niet het gevoel dat u ze nu in de steek laat?
“Ik vind her heel jammer om uit Volendam weg te gaan. Geen dorp waar ze zo bij elkaar en bij hun kerk betrokken zijn. Daarom heb ik er heerlijk gewerkt en ga ik met pijn in het hart weg. Maar nu kan ik niet anders dan stoppen. Aan een pastoor die op het kerkhof ligt, hebben ze ook niks. En ik zal de nabestaanden van de slachtoffers echt niet in de steek laten. De families die me nodig hebben, kunnen blijvend een beroep op me doen. Al moet ik het daar uiteraard nog met mijn opvolger over hebben, want die wil ik niet voor de voeten lopen.”

Waarom de keuze voor Breezand?
“Ik mocht zelf een parochie kiezen waar een vacature was. In Breezand ben ik vroeger eens geweest voor een Priesterwijding. Daar heb ik goede herinneringen aan. De mensen zijn er vriendelijk en betrokken bij hun kerk, net als in Volendam. In Breezand is één keer in de week een kerkdienst. En het aantal uitvaarten is te overzien. Daarom hoop ik nu wat meer tijd te krijgen voor verdieping. Dan kan ik weer een paar jaar mee.”

Heeft u nog een tip voorde achterblijvers in Volendam?
“Het lijkt me raadzaam dat Volendam erover gaat nadenken om uitvaarten ook door pastoraal werkers te laten begeleiden. Want over tien jaar hebben ze daar 250 uitvaarten per jaar. Dat houdt uiteindelijk niemand vol.”

Is er trouwens al een opvolger in beeld voor Volendam?
“De bisschop is op zoek naar jonge enthousiasteling, maar het is een hele opgave om iemand te vinden.”