Eerste getuigen in zaak Nieuwjaarsbrand

Eerste getuigen in zaak Nieuwjaarsbrand
Voor de rechtbank in Haarlem is maandag de zaak rond de Nieuwjaarsbrand begonnen. President R. Toeter koos voor een begin met menselijke ondertoon. "We beseffen dat de beelden en de gevolgen van die vreselijke nacht geen ogenblik uit uw leven zijn geweest. Wij wensen u deze dagen veel kracht toe", richtte hij zich tot de slachtoffers en nabestaanden. Waarna hij zich tot John, Jan en Laura Veerman, de drie hoofdverdachten, wende. "Ook voor jullie, die, laat dat duidelijk zijn, dit niet hebben gewild, zullen het zware dagen zijn." Voor de ouders van de bij de ramp omgekomen Eric Schokker heeft het proces een extra zware emotionele lading. Ondanks dat het eerder door een getuige werd tegengesproken, wordt Schokker gezien als degene wiens samengepakte sterretjes in aanraking kwamen met de kersttakken, wat de ramp tot gevolg had. Jan Veerman werd maandag al even aan de tand gevoeld. Volgens de horeca-eigenaar waren de verlichte nooduitgangbordjes goed zichtbaar en niet bedekt door takken of versiering.

Verder werd er gesproken over niet deugdelijke nooduitgangen, niet ontvangen brieven met voorschriften en het maximum aantal toe te laten personen (normaliter 161 maar 81 in de situatie van die tijd). 's Middags word de eerste (TNO-) deskundige (Reijman) opgeroepen, gistermorgen word de zaak vervolgd met Hemel-barkeeper Rol Zwarthoed als getuige. Ondanks verklaringen van bezoekers die op de bewuste avond aanwezig waren, bleef Zwarthoed erbij dat er voor honderd procent geen sterretjes zijn uitgedeeld door de barkeepers. Naderhand veegde 'branddeskundige' Freddy Vos de vloer aan met delen van het Rapport Alders en de destijds door de brandweer opgestelde adviezen. Zijn uitspraken werden 's middags wat genuanceerd door een andere deskundige, de heer Linssen. Morgen worden bedrijfsleider John, eigenaar Jan en diens dochter Laura Veerman zelf gehoord.