'Niemand heeft schuld aan de cafébrand'

'Niemand heeft schuld aan de cafébrand'
,,Ik heb geen fouten gemaakt in de bedrijfsvoering. Niemand heeft schuld. Dit heeft niemand gewild. Bij een ander was hetzelfde gebeurd.'' Dit verklaarde de Volendamse horecabaas J. Veerman donderdagochtend voor de rechtbank in Haarlem. Af en toe werd de 56-jarige eigenaar van café De Hemel hevig door emoties overmand. ,,Ik word al 2,5 jaar als een boef afgeschilderd. Mijn vrouw durft 's avonds de hond niet meer uit te laten, omdat ze is uitgescholden voor moordenaar!''  Veerman gaf wel aan dat hij de baas was in De Hemel en dat de rol van zijn 26-jarige dochter L. en de 35-jarige bedrijfsleider J.V. ondergeschikt was. De drie worden verdacht van brand en dood door schuld en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel.

Veel belangstelling
In de nieuwjaarsnacht van 2001 woedde in het Volendamse café De Hemel een korte maar felle brand die aan veertien jongeren het leven heeft gekost en waardoor er bijna driehonderd gewond raakten. De belangstelling van slachtoffers en nabestaanden is donderdag groter dan de eerste twee zittingsdagen. Het is voor het eerst dat Veerman zijn verhaal in het openbaar doet.  Veerman bestreed dat er op de avond van de brand te veel mensen in het café waren. De Volendammer heeft er naar eigen zeggen altijd alles aan gedaan om minderjarigen uit zijn zaak te weren. Ook hield hij streng toezicht op het ophangen van de kerstversiering, vertelde Veerman. Verder houdt hij vol de brief van de gemeente over het impregneren van de kersttakken, niet te hebben ontvangen.