Veerman breekt voor rechtbank

Veerman breekt voor rechtbank
Huilend zat café-eigenaar Jan Veerman vanmorgen voor de Haarlemse rechtbank. Met overslaande stem vertelde hij over zijn eigen ervaringen in de nieuwjaarsnacht in zijn Volendamse café 't Hemeltje. ,,Eerst wil ik zeggen dat ik het verschrikkelijk vind voor alle getroffenen'', zei hij bij de opening van de zitting. Luid roepend greep Veerman de openbare terechtzitting aan om zijn boosheid te uiten over de beschuldigingen die in zijn richting zijn geuit. ,,Het is allemaal te gek voor woorden. Ik ben afgeschilderd alsof ik de brand heb aangestoken. Dat doet zó'n pijn. Als je vrouw 's avonds laat de hond uitlaat en ze roepen dat ze de vrouw is van een moordenaar, wat moet je dan?'' Tegenover de rechter zei hij dat de pastoor en de burgemeester hem in de publiciteit zwart hebben gemaakt. ,,Dat doet zo'n pijn. Ze prikken je in je hart.'' ,,Dat ouders van wie een kind is omgekomen kwaad op me zijn, dat begrijp ik. Dat de moeder van een kind dat mismaakt is geraakt kwaad op me is, dat snap ik. Maar gelukkig is er nu en rechtzaak, dan komen we tenminste aan de weet wat er precies is gebeurd.''

Rechtbankpresident R.Toeter vroeg Veerman daarop of hij zich verantwoordelijk voelt voor wat er is gebeurd. Het antwoord: ,,Mij is verteld dat als er een ongeluk gebeurt in de zaak dat de baas altijd verantwoordelijk is.'' Vindt u dat u fouten heeft gemaakt?, was de volgende vraag. ,,Nee, dat vind ik niet." Ook niet als het gaat om de kerstversiering en niet om het aantal toegelaten personen? ,,Nee.'' ,,Waren er dan anderen verantwoordelijk?" ,,Nee, dit heeft niemand gewild. Ik wil niemand de schuld geven. Bij een ander zou precies hetzelfde zijn gebeurd. Heeft u op de foto's gezien hoe de kerstversiering bij de buren hing? Als daar brand was uitgebroken, was hij als een boef afgeschilderd.'' Veerman vertelde dat hij in de rampnacht meteen na een alarmerend telefoontje naar zijn zaak was gegaan en dat hij zelf zeven bezoekers naar buiten heeft gedragen. ,,Het was bloedheet, maar ik had het koud. Kippevel, meneer de voorzitter."  De president hield Veerman voor dat hij op de bewuste oudejaarsdag draaide zonder drank- en horecavergunning. ,,Voor mijn gevoel had ik die wel.'' Hij verwees naar de gemeeente waar papieren zoek raakten. Op de vraag of het verantwoord was om zo veel bezoekers in zijn bar toe te laten, zei Veerman dat het nog nooit was gebeurd dat er 270 mensen in 't Hemeltje zijn geweest. ,,Maar dat het druk is, vinden wij normaal.''

Hij stelde dat hij er in het verleden steeds op had gehamerd om minderjarigen weg te sturen een zeker geen drank aan hen te verstrekken. ,,Personeel dat dat deed, kreeg direct ontslag.'' Bij het ophangen van de kerstversiering was volgens Veerman wel degelijk nagedacht over brandgevaar. ,,Het moest zo hoog mogelijk hangen zodat de noodverlichting toch goed te zien was.'' Voorzichtig ging de president in op de moeizame relatie tussen Veerman en de overheid. ,,Bent u niet iemand die zelf bepaalt wat er gebeurt een daarbij denkt: de gemeente kan me wat? In het verleden heeft u geweldig getreuzeld met bouwkwesties. Uit de dossier blijkt dat Jan Veerman iemand is die de regels naar zijn hand zet.''Veerman ging hier tegen in door uit te leggen dat de gemeente ook niet altijd even consequent was met richtlijnen en toezeggingen.