Lange straf geëist tegen Veerman

Lange straf geëist tegen Veerman
Het Openbaar Ministerie (OM) heeft vrijdag voor de Haarlemse rechtbank zestien maanden cel geëist tegen de Volendamse cafébaas Jan Veerman. Dat is de maximale straf voor de feiten waarvan Veerman verdacht wordt. Tegen dochter Laura werd drie maanden geëist, tegen bedrijfsleider John tien maanden. OM wil maximum van zestien maanden cel. Volgens de officieren van justitie Beune en Peters hebben ze alledrie een rol gehad bij het ophangen van de kerstversiering in café De Hemel, dat in de nieuwjaarsnacht van 2001 in brand vloog. Laura nam daarbij het voortouw, John hielp met ophangen en Jan controleerde achteraf.

Eigenaar Jan Veerman en bedrijfsleider John Veerman (geen familie) zijn er volgens het OM bovendien schuldig aan dat de nooduitgangen slecht bruikbaar waren en dat er te veel mensen in het café werden toegelaten. Jan had geen portiers aangesteld, terwijl hij wist dat het druk zou worden. John had moeten ingrijpen toen hij te veel mensen naar De Hemel zag gaan. Officier van justitie Peters was zich ervan bewust dat ze een heel zware straf eiste. 'Maar het onnoemelijke leed dat door de ernstige onnadenkendheid en nalatigheid aan de slachtoffers is toegebracht, weegt zwaarder dan het feit dat de verdachten deze gevolgen ook niet hebben gewild.'

Bij de brand kwamen veertien jonge Volendammers om. Ongeveer tweehonderd jongeren liepen verwondingen op. Voorafgaand aan het requisitoir van de officieren werd namens de ouders van dertien overleden kinderen een brief voorgelezen, waarin de 'afstandelijke houding' van Veerman tijdens het proces en daarvoor gehekeld werd. Peters hoopt dat een hoge straf voor Veerman andere horeca-ondernemers goed doet nadenken over de veiligheid en gezondheid van hun klanten. Cafébazen hebben een eigen verantwoordelijkheid, vindt Peters. Die kunnen ze niet afschuiven op de gemeente, ook niet als die gemeente gebrekkig controleert.

Advocaat Wim Anker van de Veermannen noemde de eis kort door de bocht. Naar zijn mening hadden John en Laura niet voor de rechtbank moeten staan. Vrijdagmiddag vond ook het kort geding plaats waarin advocaat Bos namens Veerman van de slachtoffers eiste dat het beslag op zijn bezittingen zou worden opgeheven. De slachtoffers wilden zeker stellen dat Veerman zijn vermogen niet weg zou sluizen. Bos, vergezeld door de zoon van Jan Veerman, betoogde dat beslaglegging alleen maar tot financieel verlies leidt. 'Daar wordt niemand beter van.'

Rechter Van der Meer wenste geen uitspraak te doen. Hij gaf de partijen een week de tijd om een regeling te treffen. Daarmee moet er voor de slachtoffers zekerheid komen dat ze ook echt hun geld krijgen, als ze daar recht op hebben. Advocaat Bos noemde dat 'een wijze uitspraak'.