'Nu of nooit' voor toerisme in Volendam

'Nu of nooit' voor toerisme in Volendam
Het is 'nu of nooit' met het toerisme in Volendam. Door ernstige verwaarlozing is het toerisme in het palingdorp in een hevige neerwaartse spiraal terechtgekomen. Om dat tij te keren moeten gemeente en de toeristische sector snel maatregelen moeten nemen en gaan investeren. Dat blijkt uit het rapport van bureau Lagroup voor het Toeristische Ontwikkelings Plan (TOP) voor Volendam en Edam. In dat rapport 'De kracht van Volendam en Edam' wordt overigens niet alleen voor Volendam aan de bel getrokken. Ook in Edam is de situatie verre van rooskleurig, maar veel minder ernstig dan in het andere deel van de gemeente. Een situatie waar de gemeente en de toeristische sector zelf schuld aan hebben, zo constateert Lagroup in opdracht van de gemeente. ,,Jarenlang onvoldoende investeren in het toeristische product en het gebruik van lapmiddelen in plaats van te kiezen voor structurele oplossingen, heeft er in Volendam toe geleid dat het toerisme zich in een neerwaartse spiraal bevindt.''

En als er niet snel wordt ingegrepen kon het wel eens te laat zijn. En er moeten flinke offers gebracht worden volgens het rapport. ,,Voor pleisters op de wonden is het te laat'', aldus het rapport. En als gemeente en toeristische sector het toerisme niet verder willen laten afglijden en als economische peiler willen behouden, moet er flink worden geïnvesteerd. ,,Daarbij heeft de verbetering van de bereikbaarheid in Volendam, maar ook Edam, topprioriteit als ontwikkelingsrichting.''  De slechte bereikbaarheid zou voor touroperators een belangrijke reden zijn om uit Edam-Volendam weg te blijven. Om het verloren terrein wat terug te winnen zijn volgens het rapport ook andere investeringen nodig, vooral in Volendam. Volendam wordt in het rapport uit toeristisch oogpunt geschetst als '(te) druk toeristisch dorp met een paar rustige en mooie plekjes'. ,,Dit in tegenstelling tot Edam, waar men veel toeristen verwacht maar waar men juist een rustig en idyllisch stadje aantreft.''

Eenzijdig
Voor beide kernen geldt dat er te weinig bezienswaardigheden zijn. Bovendien is het aanbod eenzijdig. Ook het aanbod aan hotelbedden (165), campings (2 met 125 vaste plaatsen en 165 voor passanten) en jachthavens (twee met 75 ligplaatsen) is gering. Een groot probleem voor Volendam is daarbij het ontbreken van een echte trekpleister. Edam heeft die met de Kaasmarkt wel, maar daar zijn relatief weinig andere aantrekkelijke bezienswaardigheden. Verder vrezen de onderzoekers toeristen in Volendam ontevreden afhaken, omdat het imago (klederdracht, vissersdorpje) niet meer overeenkomt met de werkelijkheid.

Troef
Volendam beschikt daarentegen met haar naamsbekendheid, imago en geschiedenis over een bijzonder sterke troef. ,,Maar op dit moment wordt aan die sterkte afbreuk gedaan door het beperkte, onevenwichtige en kwalitatief matige toeristisch product.'' Wanneer er echter niets wordt gedaan zal die toeristische aantrekkingskracht sterk verminderen, terwijl andere dorpen en stadjes hun positie volgens de onderzoekers juist versterken. Al hoeft er voor een volledig verdwijnen van het toerisme niet gevreesd te worden. Voor wat betreft Edam geldt dat het stadje alleen bekendheid geniet vanwege de kaas en te weinig vanwege haar grote monumentale karakter. Ook zijn de bezienswaardigheden beperkt toegankelijk.