'Veerman deed het niet expres'

'Veerman deed het niet expres'
Jan Veerman staat in Haarlem terecht voor het veroorzaken van brand, dood door schuld en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel. Veerman is eigenaar van het Volendamse café 't Hemeltje, dat in de nieuwsjaarnacht van 2001 afbrandde.

Samuel Garcia uit Putte vindt het niet nodig dat Veerman veroordeeld wordt. "Zoiets kan in elk café gebeuren. Natuurlijk heeft hij fouten gemaakt, de nooduitgangen waren bijvoorbeeld niet open, maar ik vind niet dat ze hem veertien doden kunnen aanrekenen." Een straf lijkt hem dan ook niet nuttig. "Met een straf kun je geen leven vergoeden." Dat Veerman een nieuw café wil openen in Volendam, moet kunnen, zegt Garcia. "Als hij zich tenminste aan de voorschriften houdt."

Ook Kelly Vervoort en Mandy Bols uit Bergen op Zoom vinden een straf voor Veerman niet nodig. "Hij doet zoiets toch niet expres? En dan heb je nu die discussie over van wie die sterretjes waren. Als ze gewoon door iemand zijn meegebracht, kunnen ze er in het café toch niks aan doen?" Het openen van een nieuw café door Veerman vinden ze echter te ver gaan. "Daar heeft hij toch net te veel fouten voor gemaakt," vindt Mandy. En Kelly zegt: "Als je ziet hoe sommige slachtoffers verminkt zijn, dan heb je geen leven meer." Zelf merken ze in het uitgaansleven niet veel van de aangescherpte regels. "Soms staan er lange rijen voor de deur, maar na een tijd mogen die mensen toch gewoon naar binnen. Zonder dat er iemand naar buiten is gegaan."

Joselien van den Berge uit Bergen op Zoom sluit zich bij de anderen aan. "Ik vind het heel moeilijk, maar Veerman heeft dat niet bewust gedaan. En een nieuw café? Ik geloof niet dat Volendam daar op zit te wachten. Misschien kan hij beter ergens anders iets beginnen." Ze heeft wel gemerkt dat er strenger op cafés wordt gelet. "Hier zeker tijdens carnaval, twee jaar terug. Toen mocht er maar een bepaald aantal mensen naar binnen en moesten er overal nooduitgangen worden gemaakt. Maar volgens mij was het dit jaar alweer een stuk minder. Zelf let ik er wel op, zeker als ik in een grote menigte sta. Dan kijk ik toch even. Hoe kom ik hier uit als er iets gebeurt?"