'You see, everything here is bounded with cheese'
edam-Willem van Beek is snel ingeburgerd in Edam. De kersverse burgemeester van Edam-Volendam was gisteren het stralend middelpunt van de eerste kaasmarkt van het seizoen. Samen met die andere bekende Edammer: de edammer.
Van Beek stak zijn bewondering niet onder stoelen of banken. ,,Dit is levende historie'', sprak hij tot de menigte bij de kaasmarkt. De burgemeester heeft bovendien oog voor de aanbevelingen in de recente rapporten over het toerisme. Edam heeft met de kaasmarkt een grote trekpleister, maar moet zich verder beter verkopen. ,,We also have a church of cheese. You see, everything here is bounded with cheese'', hield hij de toeristen in een roestig, maar helder Engels voor.
Geheel volgens de traditie mocht Van Beek als gast de prijs van de kaasjes bepalen via handjeklap met de boer. Dat bedrag werd, weinig verrassend, tien euro. ,,De burgemeester moet bieden, maar hoe de bieding ook verloopt: u moet uitkomen op tien euro, want daarvoor wordt de kaas verkocht'', had voorzitter Gerro de Boer van de Stichting Kaasmarkt Edam hem vooraf al ingefluisterd in het Raadhuis. Vandaar vertrok Van Beek, ook al geheel volgens traditie onder begeleiding van de Kaaskapel en de kaasmeisjes Carolien Knook (koningin), Anneke Pels en Patricia Hooijberg door Edam naar de markt.
Daar waren ondanks de onheilspellende luchten en wat kleine regenbuitjes nog honderden toeschouwers aanwezig. Zoals eerder tientallen toeristen de tocht door de Hoogstraat, Spuistraat en Prinsenstraat met de camera trachtten vast te leggen. En de omwonenden vanuit de deuropening massaal toekeken.
Ook Van Beek keek zijn ogen uit. ,,Ontzettend leuk om te zien wat er allemaal tot stand komt. De kaasmarkt is bovendien veel groter van omvang dan ik vooraf had gedacht. De belangstelling valt me, gezien het slechte weer, ook reuze mee'', aldus de burgemeester. Inmiddels getooid met een 'stropdas van kaas'. ,,Gekocht voor tien euro'', aldus het ongevraagde commentaar. ,,Ik vind het muisje zo leuk'', vult echtgenote Joke bewonderend aan.
De kaasmarkt gaat ondertussen gewoon zijn gang. Zoals dat de laatste vijftien jaar gebeurt. En de vele eeuwen daarvoor, toen er nog echt in kaas werd gehandeld. Met nieuwe hagelwitte pakken voor de kaasdragers, dankzij een donatie uit het VSB-fonds. Het schouwspel ziet er dan ook gelikt uit. ,,De stichting telt inmiddels 90 vrijwilligers en gaat haar vijftiende seizoen in. We zijn van een rommelig begin uitgegroeid naar een semi-professioneel gebeuren'', verklaart De Boer.