Gemeente Utrecht beboet na ongeluk
Gemeente Utrecht beboet na ongeluk De duikgroepleider sprong daarop als eerste in het water, zonder uitrusting. Dat leidde tot paniek, waarbij verscheidene duikers tegelijkertijd te water gingen en elkaar onder water vastpakten, in de veronderstelling de drenkeling beet te hebben. Een duiker die Brouwer onder water had gevonden, werd zonder daarom te hebben gevraagd met kracht naar boven getrokken, waardoor hij de drenkeling moest loslaten. Na 8 à 10 minuten werd Brouwer, inmiddels dood, aan wal gebracht.
De rechtbank verwierp het verweer van de gemeente Utrecht dat zij niet kan worden vervolgd wegens fouten bij het uitoefenen van taken die exclusief bij de overheid liggen. Utrecht verwees onder meer naar de oudejaarsbrand in Volendam en de vuurwerkramp in Enschede, waarbij de gemeenten ook niet werden vervolgd.
De rechtbank oordeelde echter dat het verzorgen van een duikopleiding voor brandweerlieden geen exclusieve gemeentetaak is. De gemeente had de opleiding ook kunnen onderbrengen bij de marine, aldus de Utrechtse rechter. De rechtbank uitte felle kritiek op de wijze waarop de gemeente de opleiding had georganiseerd. De leiding had niet voor een locatiekaart gezorgd en het oefenterrein, de Kernhaven op het industrieterrein Lage Weide in Utrecht, was van tevoren niet geïnspecteerd. Achteraf bleek dat zich onder water een grote metalen pijp bevond die schuin omhoog stak en een metalen haspel van 2 meter doorsnede, waarin Brouwers zeer waarschijnlijk kwam vast te zitten. Na een kritisch intern onderzoek heeft de gemeente nu maatregelen genomen om de opleiding veiliger te maken.
De gemeente Utrecht is veroordeeld tot een boete van 12.000 euro wegens de dood van de 35-jarige brandweerman William Brouwer. Utrecht heeft als werkgever `onvoorzichtig en onachtzaam' gehandeld door een onervaren brandweerduiker een zware oefening te laten doen. Dat oordeelde de rechtbank in Utrecht gisteren. Brouwer raakte op 13 juli 2001 onder water met een lijn verstrikt en gooide in paniek zijn masker af, waardoor hij zonder zuurstof kwam te zitten.