Burgemeester Volendam stuurt aan op onderlinge regeling: 'Help slachtoffer, niet de advocaat'
Burgemeester Volendam stuurt aan op onderlinge regeling: 'Help slachtoffer, niet de advocaat'
“Als er geld is, moet dat naar de slachtoffers van de nieuwjaarsbrand, niet naar advocaten”, zegt burgemeester W. van Beek van Edam-Volendam. Met dat doel voor ogen wil hij zo snel mogelijk overleg met de belangenbehartigers van de slachtoffers en eigenaar Jan Veerman van het getroffen Café ‘t Hemeltje. Het juridische getouwtrek over de schadeclaim moet daarmee maar gauw voorbij zijn, hoopt hij. “Het is tijd voor rust in het dorp.” Met de veroordeling van horecaondernemer Veerman kwam vorige week een (voorlopig) einde aan de strafrechtelijke nasleep van de nieuwjaarsbrand. Intussen loopt nog de juridische procedure over de schadeclaim die 214 slachtoffers hebben neergelegd bij de gemeente en bij Veerman. Om te voorkomen dat er geld van diens vermogen wordt weggesluisd, legde de advocaat van de slachtoffers beslag op de bezittingen van Veerman die onder meer een bouwbedrijf, een horecaonderneming en dertig panden in Volendam heeft. Omdat de slachtoffers ook bij de gemeente een schadeclaim neerlegden, heeft het gemeentebestuur stappen genomen: mocht de rechter de gemeente aansprakelijk stellen, dan wil Edam-Volendam dat Veerman voor de kosten opdraait. Advocaat H.J. Bos van Veerman vindt dit een ‘totaal verkeerde gang van zaken’. “Omdat aan alle kanten duidelijk is geworden dat de gemeente steken heeft Iaten vallen bij de controle op brandveiligheid.”
Burgemeester Van Beek, sinds 1 april eerste burger van Edam-Volendam, wijst erop dat deze stap alleen maar een juridisch wapen is ‘om de gemeente zekerheid te bieden’. “We hebben hiermee een positie gecreëerd om voorbereid te zijn op minder wenselijke situaties. We zijn niet actief bezig om schade te verhalen op Veerman, maar kunnen niet anders reageren op de claim van de slachtoffers.” Van Beek wil de schadeclaim zo snel mogelijk van tafel hebben. “Want het is nadrukkelijk onze bedoeling om met de slachtoffers en met Veerman tot een vergelijk te komen. Na de vakantieperiode gaan we met ze praten.”
Wat heeft Van Beek de slachtoffers te bieden? “Intensieve nazorg. Denk dan aan woonruimte, werk en inkomen. De nazorgnota die de gemeenteraad heeft goedgekeurd gaar op dat gebied veel verder dan de wettelijke regelingen. Ook in de toekomst komt er bijvoorbeeld psychische begeleiding van de slachtoffers. Verder biedt het Rijk hulp bij uitkeringen in het geval van blijvende invaliditeit.” Maar schadevergoedingen? “Nee. Daarin voorzien we niet. Ik kan me voorstellen dat de slachtoffers op dat gebied genoegdoening zoeken, maar ik ben er niet gelukkig mee dat daarvoor een juridische procedure wordt gevoerd.” “Ten eerste is zo’n procedure kostbaar. Er komen dure advocaten aan te pas. Het geld dat naar die prijzige juristen gaat, zou ik liever besteden aan zorg voor de slachtoffers. Ten tweede haalt zo’n procedure gevoelige wonden open. In een juridische strijd worden dingen gezegd en ervaringen overhoop gehaald die alleen maar zeer doen. Ik zie dat er tegenstrijdige belangen zijn, maar in onze gesprekken wil ik vooral benadrukken dat Volendam ook belangrijke gezamenlijke belangen heeft, namelijk rust in het dorp en rust voor de verwerking. Daarom probeer ik in onderling overleg aan te sturen op een regeling waar iedereen vrede mee heeft.”
Advocaat J. van de Laar van het kantoor Beer treedt op namens de 214 jongeren. “De slachtoffers willen ook graag zo snel mogelijk tot een regeling komen”, is haar reactie. “Maar de gemeente heeft in de afgelopen twee jaar nog geen toenaderingspoging gedaan. En ze moeten uiteraard wel wat te bieden hebben.” Van de Laar benadrukt dat het ingewikkeld wordt om zo’n regeling te treffen. “Het moet ook voor het GAK en de ziektekostenverzekeraars worden dichtgetimmerd. Want die kunnen eveneens met claims komen. En dat mag niet ten koste gaan van de uitkering aan de slachtoffers.”
Emoties
Advocaat Bos zegt dat zijn cliënt Jan Veerman ‘open staat voor gesprekken met slachtoffers’. “Als ze emoties met hem willen delen, kunnen ze hem aanspreken. Maar als ze geld van hem willen vangen, moeten ze bij mij zijn. Dan zullen ze wel met een redelijk verzoek moeten komen. Eerder probeerden de advocaten van de slachtoffers aan te sturen op een schikking waarbij ze aanspraak maakten op 75 tot 100 procent van het vermogen van Veerman. Dat is natuurlijk ridicuul.”Burgemeester Van Beek: “Als iedereen van een probleem af wil, moet er toch een oplossing te vinden zijn?”