Jeroen Verhoeven: 'Een schriel jochie zal ik nooit worden'

Jeroen Verhoeven: 'Een schriel jochie zal ik nooit worden'
Liefst zeven spelers van de huidige Volendamselectie droegen ooit het Ajax-shirt. Een van hen is Jeroen Verhoeven, de doelman die twee weken geleden opeens debuteerde in de eredivisie. Aan hem de moeilijke taak om zondag zijn oude club van het scoren te houden.

Pas een paar uur voor de uitwedstrijd tegen Groningen hoorde Verhoeven tijdens de wedstrijdbespreking dat hij 'erop' stond. 'In de goal: Verhoeven', meer zei trainer Johan Steur niet. Bij Verhoeven geen schrik, geen kriebels in de buik. Alleen maar even de gedachte 'nu gaat het gebeuren'. Enkele uren later kon hij tevreden terugkijken. Hij had de nul gehouden. ,,Ho, ho, we hadden de nul gehouden. Verdedigen doe je met zijn allen'', zegt Verhoeven. En hoewel hij de nodige slippertjes had, was zijn debuut het anderhalf jaar wachten zeker waard geweest, vond de 23-jarige Bussumer. Anderhalf jaar geleden kwam hij naar Volendam. Hij liet er een contractverlenging bij RKC voor lopen. De Waalwijkse club, waar hij op dat moment al drie jaar zat, bood hem een verbintenis voor nog een jaar aan. ,,De aanbieding van Volendam was ongeveer gelijk, maar wel een jaar langer. Dat wilde ik graag. En ik dacht dat ik bij Volendam ook een iets grotere kans had om in het eerste te komen'', zegt Verhoeven, die bij RKC de keepers Rob van Dijk en Khalid Sinouh voor zich had.

Maar ook bij Volendam kwam Verhoeven er niet aan te pas. De nieuwkomer moest al die tijd Robert van Westerop voor zich dulden. Een roemloos einde aan de Dijk dreigde voor Verhoeven, wiens contract aan het eind van het seizoen afloopt. Net op tijd kwam het debuut, en daarmee de kans om een nieuw contract af te dwingen. Van extra druk omdat zijn contract afloopt, wil Verhoeven echter niet weten. ,,Wat komt, dat komt. Ik ben 23 jaar. Als ik niet bij Volendam kan blijven, dan zal er wel weer iets anders komen.'' Precies die reactie had hij ook toen Hans Westerhof hem bijna vijf jaar geleden meedeelde dat er voor Jeroen Verhoeven geen plaats meer was bij Ajax. ,,'Je bent een goeie keeper, maar niet goed genoeg voor Ajax''', doet Verhoeven het toenmalige hoofd jeugdopleidingen van Ajax na. ,,Nou, prima. Ik dacht, er komt vast wel een club. En dat klopte, want RKC kwam kort daarna. Kijk, bij jochies van een jaar of twaalf kan ik me voorstellen dat hun droom uiteenspat als ze weg moeten bij Ajax. Maar ik was negentien, ik had vijf mooie jaren gehad bij Ajax. Ik was alleen maar trots dat ik bij die club gespeeld had. Toen ik in de A1 zat, mocht ik af en toe meetrainen met de selectie, eerst met Morten Olsen en daarna met Jan Wouters. Stond ik met Frank de Boer, Sunday Oliseh, Danny Blind op het veld.''

Op zijn veertiende kwam hij van BFC naar Ajax, na een paar proeftrainingen onder leiding van Frans Hoek. Hij was van de lichting Van der Meyde, Hosé, Lamey, Keller, Van der Gun, De Cler, Douglas, Van der Kruis. Van de keepers had hij Serge van de Ban voor zich. ,,Die was altijd de beste, stond ook in de nationale teams. Ik was de tweede keus. Daar heb ik nooit moeite mee gehad, ook bij RKC en bij Volendam niet. Dat is mijn karakter. Opgeven zit niet in me. Ik ga niet zitten mokken omdat ze mij niet kiezen, nee, ik zeg juist tegen mezelf 'zorg dan dat ze je wèl kiezen'. Daarom heb ik er altijd plezier in gehad. Het leven is al lastig genoeg, moet ik dan ontevreden zijn omdat ik geen eerste keus ben?'' De mooie herinneringen voeren de boventoon bij Verhoeven. 'De hele wereld' zag hij als jonge godenzoon: Japan, Mexico, Italië, Duitsland. ,,Bij één toernooi kwam in de rust van een wedstrijd opeens meneer Adriaanse de kleedkamer in. We stonden 1-0 achter. Tegen vier spelers zei hij wat ze anders moesten doen. We wonnen met 4-1.''

Vijf, zes jaar later kwam hij 'meneer Adriaanse' weer tegen - vorige week in De Hout. Als eredivisiespeler dit keer. Verhoeven kan in elk geval zeggen dat hij de eredivisie gehaald heeft. Alleen had niemand het na afloop van zijn debuut in Groningen over de nul die hij had gehouden, maar ging het over zijn figuur. Met zijn 103 kilo is Verhoeven fors uitgevallen. Hij haalt zijn schouders op. ,,Wat moet ik met al die opmerkingen? Ik ben altijd zo geweest en zal nooit een schriel jochie worden. Bij RKC liep ik twee keer in de week drie kwartier door het bos met Rick Hoogendorp. Ik sport iedere dag, ik ben in conditie, alleen ben ik wat forser dan anderen. Ik loop ook bij een diëtiste om te kijken waar het aan kan liggen. Komt daar niets uit, dan weet ik het ook niet. Misschien is dit wel een goed postuur voor een keeper. Ik denk niet dat een spits graag tegen me aan loopt.''