Schikking over 't Hemeltje lijkt dichterbij

Schikking over 't Hemeltje lijkt dichterbij
Rampcafé 't Hemeltje in Volendam en de rest van het Wirwarcomplex waar het café toe behoort, komen mogelijk snel in handen van de gemeente Edam-Volendam. Burgemeester Wim van Beek van Edam-Volendam is positief gestemd over de onderhandelingen met horecabaas jan Veerman over de overname van het complex door de gemeente. Slachtoffers en nabestaanden krijgen het straks voor het zeggen in 't Hemeltje. Na maanden onderhandelen lijkt er een oplossing in zicht. „We zijn buitengewoon optimistisch gestemd", zegt Van Beek. „Het is geen fluitje van een cent, maar stap voor stap komen we tot elkaar. De puntjes moeten nog op de'i' worden gezet, maar ik heb vertrouwen." Van Beek reageert daarmee op geluiden van anderen die somber zijn over ‘het overleg zonder advocaten’ tussen slachtoffers, Veerman en gemeente.

Zoals advocaat Peter van Minnen van de FNV die optreedt namens een aantal slachtoffers: „De gesprekken erover zijn steeds volkomen vastgelopen. In het Volendamse circuit wordt er wel steeds door mensen gepraat, maar in constructieve zin geloof ik er niet meer in." Ook Erik Tuijp van de Stichting Slachtoffers Nieuwjaarsbrand Volendam (SSNV) beluistert wantrouwen, maar houdt ook hoop. „Het wantrouwen is groot en naarmate het langer duurt, wordt het alleen maar groter. Toch is schikken de enige mogelijkheid om jarenlang procederen te voorkomen. Als er maar één procent kans is op succes, moeten we het proberen."

Belangrijk onderdeel van de onderhandeling is de bestemming van het café waar de brand woedde die veertien Volendammers het leven kostte en zo'n 200 verwondde. 't Hemeltje zal volgens de burgemeester een bestemming krijgen waarbij nabestaanden en slachtoffers een doorslaggevende stem krijgen. Over de invulling van de rest van het pand kan Van Beek nog weinig zeggen. „Maar er komt geen horeca in. Nu niet en over veertig jaar niet." De gemeente is verder in gesprek met de slachtoffers over een 'nazorgovereenkomst'. „De grote contouren worden nu geschetst, maar er zijn tal van onzekerheden voor de jongeren. Er moeten in die nazorgovereenkomst toezeggingen komen waar je op kunt bouwen." Albert Binken van de Belangenvereniging Slachtoffers Nieuwjaarsbrand Volendam vindt de positieve geluiden van Van Beek wat voorbarig. „Ik vind het jammer dat hij naar buiten treedt met zijn inschattingen en positieve gevoelens. De afspraak was dat we dat pas zouden doen als er iets werkelijk concreet is." Binken wil zelf nog geen kwalificatie aan de stand van zaken hangen.

Vonnis
Veermans advocaat Hans Anker verwacht dat er voor 1 mei duidelijkheid is. „In het vonnis heeft de Haarlemse rechtbank Veerman ruimte geboden om de zaken met de slachtoffers en de gemeente te regelen. De rechtbank heeft dat gekoppeld. Dan wordt ook duidelijk of wij ons beroep gaan doorzetten. je kunt je voorstellen dat een beroep wordt ingetrokken als de zaken bevredigend worden afgehandeld." Horecabaas Jan Veerman werd op 18 juli van het vorig jaar veroordeeld tot een jaar voorwaardelijke celstraf en een maximale werkstraf van 200 uur. “Maar dat vonnis is nog steeds niet uitgewerkt door de rechtbank. Het vergt meer tijd dan de rechtbank zelf zou willen”, aldus een woordvoerster.

Naast de strafzaak lopen er ook civiele zaken van Beer advocaten, namens Zio slachtoffers en de FNV. Die procedures zijn gericht tegen de gemeente en cafébaas Veerman. Op 25 juni wordt de civiele zaak gevoerd voor de rechtbank in Haarlem. De gehele dag is ingeruimd voor pleidooien over de aansprakelijkheidsstelling van de gemeente, Veerman in persoon en het cafébedrijf. De gemeente heeft in deze kwestie Veerman in, vrijwaring opgeroepen, wat er op neerkomt dat de schadeclaims richting gemeente worden doorgeschoven naar Veerman. Om wat voor bedragen het in de civiele zaak gaat, is nog niet duidelijk. „Dat wordt pas ingevuld na de veroordeling tot aansprakelijkheid. Gewoonlijk kom je er na de veroordeling wel in onderling overleg uit", zegt José van de Laar van Beer Advocaten. De slachtoffers hebben uit voorzorg voor 150 miljoen euro beslag laten leggen op het bezit van Veerman. De Zaanse notaris Vanderveen ziet toe op het beslag op de bezittingen zodat Veerman desondanks zaken kan blijven doen die niet ten koste gaan van de verhaalsmogelijkheden van de slachtoffers.