Litmanen: desnoods FC Volendam

Litmanen: desnoods FC Volendam
Woensdag was Litmanen nog fit genoeg om tijdens de interland Malta - Finland zestien minuten te voetballen èn te scoren. Eenmaal terug bij Ajax blijkt hij te geblesseerd om met de groep te trainen. Trainer Ronald Koeman reageerde verbaasd op de invalbeurt van Litmanen op Malta, maar hij laat hem begaan. Litmanen heeft een status aparte. ''Hoe jammer het ook is voor de mens Litmanen, de naam Litmanen en de Ajacied Litmanen, maar we zijn geen filantropische instelling.'' Met die woorden motiveerde Koeman het afscheid van de voormalige sterspeler. Deze week werd bekend dat de Fin van Ajax geen contractverlenging krijgt. Ajax vindt dat een overdaad aan blessures een verdere samenwerking in de weg staat.

Litmanen reageerde nuchter op zijn naderende afscheid. Naar eigen zeggen hoorde hij de beslissing emotieloos aan. In zijn commentaar onderstreepte hij dat. ''Ajax geeft als reden dat ik vaak geblesseerd ben geweest. Nou, dat kan ik niet ontkennen, dat is een feit. De club heeft daar een bepaald idee over, daar kan ik toch niets aan veranderen. Of ìk die blessures een goede reden vind om mijn contract niet te verlengen? Laat ik het zo zeggen: ik heb als speler veel meegemaakt. Naar de maatstaven van het voetbal is dit een goede reden.''

Toch had Litmanen gehoopt op meer meegaandheid van Ajax. Hij wilde het nog graag een jaar in Amsterdam proberen. ''Iemand anders heeft wel een contract gekregen,'' zei Litmanen (33). Daarmee doelde de Fin op John O'Brien, die ook veel blessureleed kent, maar met wie Ajax wèl verder wil. Omdat Litmanen nog steeds plezier heeft in het voetbal, wil hij zijn loopbaan met een jaar verlengen. Waar weet hij nog niet. Misschien wel bij een club als Volendam. ''Als dat de enige club is die interesse heeft, zal ik het serieus nemen. In principe kan iedereen bellen.''